卷一（三）

    （三）

    夜枭子盘腿坐在路边，冲着海沛音翻了一个白眼。

    那位好脾气的修女一笑：“你看，坐在山坡上看星星也很惬意，不是么？”

    夜枭子不理她，手肘支在膝盖上，双手撑着脸，再一次愁眉苦脸地哀叹起来。自从他们西进以来，几乎没有一座城镇愿意让他们长久地定居下来。大部分会看在雪皇的面子上，允许他们暂居驿馆，短则几月，长则数年。再然后，就像现在一样，他们被各种理由明里暗里地请了出来。

    “您猜，韩曹步修士现在在哪座城里？”夜枭子挑起眉梢。这一众教徒像是习惯了海沛音的行事，同样惬意地盘腿坐着，读书诵经，或者简单地小憩。现在，只有他一个人看起来灰心丧气。

    “浮空城么？”海沛音算了算日期，“大概还有一段路程。不过，他要面临的难题有他头疼的。”

    夜枭子忍住翻白眼的动作，明明他们现在也面临着难题。算了，他安慰自己，风餐露宿而已，又不是第一次了。

    “修女，到了晚间讲学的时间了。”教徒上前提醒道。

    “今天就让大家来欣赏这烂漫的极光吧，毕竟七平很难见到这样的景色。”海沛音微微颔首，她跪坐于地，眺望远方。于是她的教徒也这样，望着各自的面前，甚至有人仰卧，伸展四肢，像是要将夜空抱进怀里。

    夜枭子扫视他们一圈，打了一个哈欠，便也安静地谛视着天边的极光。

    不同于七平的日月，四平只有一轮青碧色的明月，永恒的圆镜一般，从星球的正极移向负极，每当双极调转，四位与青月的走向也将逐渐改变。而月在则为白夜，月无则为黑夜。最初抵达四平时，他也不过喜欢这一轮青月。旅店的老板听了便笑：“可怜的小云蝠，哪里有生于黑暗的种族喜欢光明的呢？”夜枭子欣然之下并没有解释，他觉得自己被当作云蝠是一件好事，即便他体内鲜血的另一半也同样生活在黑暗之中。

    而现在，他伸出手指，在空中画了一个圆。这件事有点诡异，明明在他刚刚度过的十万年里，月亮才是夜的代表，到了四平却是云蝠不敢遥望的光。夜空怎么可以没有月亮呢？他心想。

    至于极光与繁星。他有一搭没一搭地数着星子，眼皮开开合合，视线一模糊，星光也洋洋融成一体。月的明辉不足以遮住繁星，于是星光成为比月更为永恒的存在。而月亮粒子追随明月远行，在四平磁场的扭曲下形成了飘逸的长带，又因为夜夜相继而交错成网，四平人将之称作极光。

    “让人静谧的美，不是么？”海沛音看向他。

    夜枭子摇了摇头：“我还是更喜欢月亮。”这句话他说得孩子气极了，惹得海沛音忍俊不禁。

    “我是说真的。”他强调道，“您看，在七平，太阳照亮了圣界，可它总是太过耀眼，让群星都失色——即便它自己也是星体。而四平的月亮，您看这星辉和极光，即便是月亮不偏不倚地挂在天空时，它们一样夺目。四平的月亮可爱多了。”

    “我以为你这个年龄的孩子会喜欢太阳那种不可一世的光芒。”

    “不，我不喜欢。虽然我也并不讨厌太阳，但是这样强烈的光对黑暗之中的种族来说就像是伤人的火焰。”夜枭子道，“那么，您喜欢太阳还是月亮？”

    海沛音道：“我更喜欢极光。”

    “为什么会喜欢极光呢？四平的极光，就是月亮的尾巴而已，它永远追不上月亮。”他声音低得和萤火虫的光一样微弱。

    “是的，它永远追不上月亮，但是它无限逼近月亮。正如我们永远无法抵达信仰的彼岸，却可以不断地接近它。”海沛音微微一笑，“人总是会去追逐这种明明遥不可及却又看起来触手可及的东西。”

    “这样说，您是想要做极光么？”夜枭子似懂非懂，猜测这是一种经书里惯见的托物言志。他略一思索，又问道：“不会放弃么？”

    “人是不会放弃去追求信仰的。如果放弃，也只是因为他以为自己已经得到了真理。”

    “这有什么不好的？既可以停下追逐的脚步，又可以欣喜于拥抱了真理。”睡意昏沉，夜枭子勉强挑起眼皮，看着海沛音面上的笑渐渐消失。

    “的确没有什么不好的。只是，谁会大胆到觉得自己真的抵达了信仰呢？这样的人不是可怜的愚者，便是……”海沛音面上浮现出模糊的神情，声音沉下去。夜枭子没有听清她说什么，只听见了类似歹意的音节，于是便没有继续问下去。

    他们继续西去，在不知道哪一年，抵达了地下城。

    地下城位于沁刻珠雪山之下。自山洞向下，沿着石阶和狭长的隧道深入地底。大概数十米，空间便豁然开朗，蚁族的士兵新奇地看着他们这些地上来客，对视间已经将消息传递向城池深处。一路上，蚁族将地面上的冰块你传我、我传他地运进粮仓储存起来，虽然不需要言语只凭眼神交流便可以传递信息，但是小孩子们总喜欢一边对视一边跳着古怪的舞，引得夜枭子怎样也压不住嘴角的笑。

    等待召见时，夜枭子打起了腹稿。走过了这样多的城镇，这个工作他已经熟练极了，从如何称呼到如何打消对方的怀疑，再到如何争取更多停留的时间。当然，这并不是意味着作为负责人的海沛音不善于此道，只是她专心于经书与自己的研究，在言行上一贯按照自己的准则行事，像一团棉花里藏着无数的针，会在意想不到的地方露出锋芒来。最开始的时候，夜枭子被她柔和的冷硬惊愕到，还来不及替她回转几句，就被城主下了逐客令。不过次数多了，他摸清了门路，甚至可以替海沛音当个传话筒。何况他年纪尚小，身量刚刚抽开一点，说错了话，人们也不会同他计较。

    然而蚁后没有给他这个一展身手的机会，她坐在轮椅上，行至海沛音面前，请她俯身，将自己的额头贴上她的。短暂的沉默之后，蚁后微笑，看向海沛音的目光露出一种微妙的柔软。

    “最近浮空城来了一位传教士，姓韩，大概和你们一样是七平来的。至高王已经接见了他，还将他留在宫殿里。”蚁后转着指间的权戒，“我想你们之前遇见的种族大概没有我们这样好的运气，可以在最好的时机迎接你们的到来。慈爱的修女，地下城欢迎你。”她牵起海沛音的手，“我需要像七平的信徒一样，亲吻你的手背么？”

    海沛音眨了眨眼，看着她在自己的手背上落了一个吻。

    在意识到这一切究竟代表着什么之前，夜枭子长舒一口气，他心里感谢了一下韩曹步和那位四平的至高王，让他们一行人终于有了一个落脚点。

    士兵引领着他们抵达驿馆，夜枭子看着海沛音面上不见丝毫喜悦，询问道：“您在担心，这位蚁后出尔反尔么？”

    “她不会的。”海沛音笃定道，紧接着她蹙起了眉，掌心抵在额头，“就在我和她额头相贴时，我窥见了她的心底，同样的，她也窥见了我的。这感觉，真是糟透了。我居然不得不直面一位君主的内心深处。”

    “您看见了什么？”夜枭子惊觉她的语气像是面对魔鬼一样。

    “爱和欲望，就像是每一个君主会拥有的那样。”海沛音闭上眼，呢喃道，“就像是雪皇和五平的那位冥王一样，同时存在着。”

    “什么？”夜枭子声音轻若蚊讷，他困惑不解地歪了歪头。

    “没什么。”海沛音摇了摇头，示意对话到此为止。

    蚁族为七平的传教士翻新了已经荒废的教堂。在得知海沛音的博学后，又恳请她成为学堂的讲师：“地下城安稳，却也远离地面与天空太久，我们的族人需要最新的知识。”海沛音无法推辞，接受了这一请求。夜枭子便也入学，三科四艺上他有着很好的底子，早早进了高等班。

    令人惊讶的是，这位信奉爱的修女在课堂上只教授课本相关的内容，尽可能地将自己的信仰摘除在外。四平邻近冥界，因为这一层地理原因，冥王的信徒更早地布道于此。地下城自然也不例外，有学生挑衅地拿着五平教士的题来问海沛音：“一个人和一座城池的人，必须死一方，您会选择哪一个？”他大概试图以此来证明爱不能惠及每一个人。而海沛音如是道：“在造物主的天秤上，一个人的生命与一群人的生命有着同等的重量，原谅我无法回答你。除非那一个人是我自己，无论何时，我都没有权力剥夺其他任何人的生命。”又有听闻过强者理论的学生在课上询问她：“我的老师，我应该如何选择我的真理？”夜枭子转着羽毛笔，心想这话里有几分真心的困惑，又有几分的挑衅。当然，他和所有人一样，更期待着海沛音的回答。修女如是道：“我的真理并不代表你的真理。所以，孩子，我很抱歉，我不能回答你具体的选项，你只需要遵从你的内心。”夜枭子觉得，海沛音大概忘了自己是个传教士。

    “我可以为他讲述我的真理，但是我不能替他选择，也不能干扰他。更何况，我的课堂是学习的地方，大家可以为了真理而争论，只要不大打出手。”海沛音解释道，看着夜枭子理清今天的作业，她清楚地瞧见夜枭子撇了撇嘴，忍不住道，“别这样，你这样总让我觉得自己在对牛弹琴。”

    “我只是想提醒您，您是奉雪皇之命，来用爱普渡众生的。”夜枭子面上说着，心里一阵腹诽，他觉得海沛音就是真的对牛弹琴，也要弹完一曲才罢休。

    修女沉默下来，她的目光长久地凝在桌案上的白虎族图腾上。夜枭子将作业放在她的案上，刚好将那图腾盖住一半：“五平信奉弱rou强食，您的真理输给他们的真理，那也就又一次验证弱rou强食了。”他眨了眨眼，像是意识到什么，“可是您的真理赢了，好像也是一种弱rou强食的胜利——我一定搞错了什么，您别生气。”

    修女展颜一笑：“按你这样说，那他们是赢定了。不过非要比一个高低，我也没有兴趣去赢。”

    “您不想赢？”夜枭子的眉心皱皱巴巴，一时间欲言又止。他小声道：“就连雪皇都试图用爱去说服冥王，您……”

    “雪皇自然和只为输赢而狡辩的人不一样，”每一次，提及她的君主，海沛音的笑意便会减弱，“她对爱的信仰足够坚定，坚定到她认为冥王的心中也存有爱。当然，冥王心里的确存在爱——我在五平时，听闻过他与凤凰族公主的故事。只是这样的爱，或许过于渺小，不足以战胜冥王心中征服弱者的欲望。”她目光沉下来，有些后悔地摇了摇头，“我不应该和你说这些，这些只烦恼我便足够了。”

    什么烦恼？夜枭子不明所以地略一歪头，他向前膝行一步：“别打哑谜，修女。”但是海沛音不理会他，屈指弹在他的额间。夜枭子吃痛，觉得这恶劣极了。

    地下城深藏于地下，即便上面是明明殊雪山，城内的温度一年到头都比七平太阳最盛的几日温暖得多，又气候干燥，自海沛音授学伊始，便在教堂单独辟出一间敞亮的屋子，将她带来的书籍一一收录。夜枭子大部分闲暇时间就躲在书屋里，他从来不愿意去碰那些典籍，只喜欢从集市上搜刮一些志怪小说来，读完了就胡乱塞进书柜里。为此海沛音头疼不已，可她向来只是耐心地将那些读本单独取出来，放进一个小箱子里。次数多了，夜枭子也不好意思，便靠着箱子盘腿一坐，看那些鬼神物怪看得昏昏欲睡，醒了将书往箱子里一扔。

    超兽人寿命长，万年为一大年，十万年一记。当四平进入第三个大年时，夜枭子便成为了第一个毕业生。海沛音问他，是想来教学还是想继续学习。夜枭子想了想，他没有太多的耐心照顾孩子，于是选择了后者。

    土壤与砖石将天空与地下城分割开，夜枭子借着天文学研究的名头，常常跑到地面上去，大多挑圆月高悬的时候，偶尔地，他也会在星辰璀璨的夜晚去研究星座。

    有一天逃难的异乡人在石洞的大门外乞求地下城的收留，刚刚才旷野上归来的夜枭子抱着卷轴被人群挡在外面，他眨了眨眼就立在原地。不知道哪儿来的小乞儿拽着他的衣角，用咿咿呀呀的陌生族语叫着他。夜枭子低头，看着小家伙脏兮兮的脸颊，低下头拿手巾替他擦干净，又摸出一块rou干，塞进他怀里，嘱咐道：“别告诉别人。”

    他慢慢悠悠回到修道院，将仪器放好，手稿只整理到一半。夜枭子想继续写下去，羽毛笔握在手里，半天没能写出来一个字。他将笔胡乱插在墨水瓶里，又想起来那一声陌生的族语，带着洞xue的潮湿与寒冷，可能是哥哥的意思，也可能是求求了。

    那之后他便很少到地面上去了。“不，我不是害怕地面上的战乱，”他同海沛音解释道，眉头压得很低，露出的严肃表情和他的年纪搭配在一起显得有些滑稽，“我只是决定尝试一些新的。”他敲了敲面前的字典。

    那是一本云蝠族的语言字典。

    除去第一平行宇宙，所有的超兽人自幼学习两门语言，一门是通用语，人们称之为雅言，很少的字词，只能用于最简单的交流。另一门便是族语，夜枭子自幼入乡随俗讲着白虎族的音节。这时候他的天赋便显露出来。七艺除了天文，没有一科是他所热爱，于是成绩优秀也仅仅是成绩优秀，海沛音为此可惜过许多次，但是夜枭子只是仗着她的好脾气吐了吐舌头。直到语言，直到他拿起那本字典，成绩才延展开，独立的七艺也在这时借着一点灵思而融会贯通，成为他除了钢爪之外最得心应手的工具：文法让他就着字典后薄薄几页句式推测如何将词汇排列成句，修辞叫他明白云蝠满是山洞潮湿寒冷气息的暗喻，音乐令他明白断句残章之中是怎样的感情，几何告诉他云蝠钢爪的诞生是何等巧妙的奇迹……而天文，他还是忍不住嘲笑了一声自己的族人，实在不明白沉浸于璀璨星空的人为什么不明白明月的清辉。

    当然，他从来没有放弃习武，因为云蝠的弱小而遭遇了白虎的轻蔑，这种轻蔑长久地盘桓在他的心头，鬼影般随行，驱使着他依旧在晨钟还未响起时便从困倦之中挣扎着起床。海沛音并不赞同这件事，她觉得牺牲睡眠会伤害身体，即便夜枭子看起来十分健康。而且她总是说：“当然，我不是希望你顺从弱小的天性，但是过于追求强大并不是一件好事。”夜枭子解下钢爪，看着被磨出血水的指关节，头也不抬地答道：“修女，那是我成为强者之后才要去考虑的事情。”

    但是蚁后觉得这件事有趣极了。她低下头，抚摸夜枭子的额头。少年被她的举动吓了一跳，下意识地微微侧开头，眼睛下意识瞪得浑圆，显然提防她来摄取自己的思想。“我们蚁族又不是吃人灵智的幽魂。”蚁后抗议道，她收回手臂，手指敲在轮椅的扶手上，“和我们的士兵来训练吧，学习如何观察，又如何从观察里窥见对方的想法。人心可是很有趣的东西。”

    海沛音便拧眉与她对视，显然不赞同。蚁后无辜地扶额：“如果他想成为战士，这是必修课。天可怜见，我可没有别的想法。”海沛音便低低喟叹：“答应我，夜枭子，这些东西只用在战场上。”

    实在听不懂两个人的交谈，夜枭子随口应了一声。

    在那天晚上，海沛音决定独自离开地下城，继续去布道。

    所有人都陷入了短暂的沉默，蚁后一言不发又拂袖而去。紧接着她的教徒希望随她同行。自然，海沛音拒绝了他们的请求：“孩子们呐，我需要独自踏上我的旅行，去寻找自己的答案。而你们，你们的答案和我的答案并不相同，同行只不过互为连累。”夜枭子揣测，她又一次受够了与君主的周旋，正如她在七平时常躲避雪皇的召见。

    “无论怎样，我祝愿您得到自己的答案。”他抚心鞠躬。

    海沛音一去近万年，回来时，夜枭子已经学完了整套云蝠的语言，他用着白虎语的腔调为海沛音念了一首云蝠的小诗，庆祝此刻的重逢。“云蝠好像更喜欢写离别与死亡，我读了好久的书，才发现了这首，还只有一半。”他垂下眼睫，“怎么会有人喜欢离别和死亡呢？”

    “你知道云蝠的弱小，这是命运让他们不得不接二连三面对的事情。当然，所有人都会经历这些。”那位修女依旧没有避讳这些令人悲伤的话题，用着她一贯的平和语气，“享受相遇时的雀跃并铭记于心，这便是我们可以做的全部事情了。”

    “那么，你接下来打算做些什么？蚁后说，学堂有些人手不足，希望你可以去帮一帮忙。”

    “她是希望您回学堂去。”夜枭子照旧看破又说破，他拿起另一本书，“这是狼族的书，我听别人讲了一小段，虽然很无聊，但是它的发音显得威严极了。”

    海沛音注视着他，将他的小心思看了个一干二净。这时的夜枭子已经不再是孩子的光景，个子像是柳丫抽枝一样，与她等高，不久便要抽长着身量修长的少年。她当然不能再像以前一样，手指落在他的鬓角。她叹了一口气：“选择狼族来遮掩，虽然不算磊落，但是也情有可原。造物主保佑你，孩子。”

    夜枭子屈指，搔了搔自己剃去细发的鬓角。他轻声道：“您说，蚁后真的不知道我枭鸟的血脉么？她没有提起过，但是我总觉得她知道。我当然不是想埋怨她什么，只是——”他声音弱下去，话含糊不清。他瞧见海沛音微微低头，示意自己重说一遍，话在唇齿间打个转，最后如实道，“只是我觉得，我依旧不属于这地下城。”

    海沛音眨了眨眼：“那么？”

    “我听说，东方新兴了一支云蝠的军团。”他没再说下去，话锋一转，辩解道，“我知道，您厌恶战争，我想加入他们也并未了投入哪一场战争。但是，我想云蝠的平民未必可以接受我，而他们的军团据说一直人手不足。”

    面前倾竖着一面手掌，夜枭子看向她。海沛音摇了摇头：“我知道你的苦衷，你可以听从自己的内心，没有人会因此责备你什么。只是，我的孩子，我依然希望你可以用最真实的面目回到你的族人身边去。如果他们不肯接受你另一半的血，迟早你也不得不离开他们。”修女蹙眉，放下了各种爱的箴言，同他细细分析着。

    “这个——”夜枭子犹豫地转了转眼珠，“或许，他们不问，我就可以不说。”他指了指自己的眼角，“您看，这青迹狼族也有，我再会说两句狼族的语言，他们就误以为我是一匹狼了。我也不算欺骗他们。”他声音小下去，看着海沛音不赞同地挑起眼角。夜枭子咬了咬牙：“如果他们问起，我会说实话的。我保证。”

    海沛音默然，良久之后才开口：“你现在应该还不到从军的年纪。”

    夜枭子一怔，继而欣喜起来，他知道海沛音默许了，“没什么的，再过上一万年，我就满十六万岁了，到时候我向着东部去，总可以找到他们的……”

    海沛音看他如释重负之后说个没完，耐心地听着，直到夜枭子口干舌燥地意识到自己的失礼。“只一件事，”海沛音叮嘱他，看向他的目光又露出柔和的冰冷，一如面对着蚁后或者雪皇，“提防你自己的野心，铭记你此刻选择回归云蝠的心情。前者会吞噬你，而后者才会让你的生命永存。”

    夜枭子哑然不解。