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    想着用这样的态度来盘问她，更不要说以后九哥的儿媳妇了。

她略略打量了许太妃几眼，轻重得当地应付着许太妃的询问。

“是……弟弟和我是双胞胎，今年春天就要下场了。”

“生母葬在西北，前些年得了册封，有九品的诰命……”

“世子爷回来后……嗯，有同房几次……”

许太妃就笑着拍了拍七娘子的手，“这有什么好害臊的！我是怕世子伤得重——上回凤佳进来的时候，我派人去探他，回来和我说受伤了！那可怎么得了！”

她对许凤佳的态度就要比太夫人对孙子的态度亲昵得多了。

七娘子转念一想，也就明白过来：从小也就是许凤佳在宫中进出，他那时候年纪小，想必时常在太妃身边玩耍，两人的感情要深厚一些，也是常理。

看来太妃和太夫人虽然是亲生母女，但对许家内部的人事，观感却未必一样。

两个人又客气了几句，太妃显然对七娘子的谈吐很满意，她靠在板壁上惬意地叹了口气，就叫女官，“把我给侄媳妇预备的见面礼拿过来！”

看来，要是自己不能让太妃满意，这见面礼还指不定有没有了：庶女出身，起点就硬是要低，五娘子屋里的金自鸣钟，可就是许太妃赏下来的见面礼。

七娘子就捧着许太妃赏的一个红宝石怀表谢过了她，又解下了自己配的一个纯金怀表，将新得的礼物别到了礼服内——这是惯常的俗礼，得了长辈的赏，是现场就要佩戴才显得感激。

许太妃眼神就是一闪：怀表和自鸣钟这种东西，在全大秦也都是稀罕玩意。七娘子随随便便就掏出一个，可见得其身家也未必菲薄。

她就将这怀表要到了手里，仔细地相了相。“这是西洋货吧？”

七娘子倒没想到许太妃居然连这么细枝末节的东西都要仔细盘问。

“是，是父亲在苏州的时候赏的及笄礼。”她细声细气地答：许太妃好像很有几分控制狂的脾气。

果然，许太妃一听就高兴起来，“嗯，看来你爹娘很疼你！”

就好像杨家是随随便便打发了最后一个不受宠的女儿嫁进许家一样。

接下来许太妃就开始详详细细地盘问七娘子，打算什么时候接过家务，觉得自己接手家务后要做的事是什么……活像是后世面试时最啰嗦的人事经理。

七娘子却不敢有丝毫托大，依然答得小心，左推右挡，不想答的一律打太极拳，只称要看世子的意思。哪管许太妃频频强调‘你也要有自己的主意’，她都以‘小七年纪还小，要管家其实也就是个噱头，很多事还要祖母、母亲做主’应付过去。

“也好。”许太妃面上虽有遗憾，却也有了几分放心，“你有这个自知之明，就不算坏。家里的事，还是要看两个老人家的意思去办。六房的事，才是你用心的要务。我听说凤佳有两个通房……”

“现在就在明德堂里住着。”七娘子笑着答。

许太妃面露沉吟，紧接着又问，“那你五姐的死，你是查还是不查呢？”

七娘子答得口滑，一时间答案差点脱口而出，好在她自制力强，集中力也不差，顿时悟出了太妃的意思：这一连串问题，原来都是为了这一个问题服务的。

“小七年纪小，什么都不知道。”她又抬出了老借口。“这件事，还要看祖母和母亲的意思。”

许太妃就冲着七娘子意味深长地笑了笑，显然是听出了这个答案的敷衍。

“听我一句话，侄媳妇。”她换了换姿势，露出了推心置腹的表情。“居家过日子，讲的就是个忍字，很多事过去了就过去了，非得再要个真相，伤筋动骨，也伤一家人的感情。以后国公府还是要交到你和凤佳手里的，你就要有个做宗妇的胸襟，以前的事就不要再计较了。”

她这一番话，从语气和神态来看，都相当严肃，透着十分的真诚。即使以七娘子的眼光去看，都看不出虚情假意。

是啊，古代大家族的宗妇，的确也要讲求大局。如果追查五娘子之死，会导致家族内部分崩离析，那么七娘子在宗妇一职上，的确是失职的。

她望着许太妃真挚的神色，忽然间明白了她想要的世子夫人。

许太妃的确和倪太夫人有根本上的不同。

太夫人一心偏袒的是四房、五房，因为和媳妇不合，对六房一点好感都没有。

许太妃和许夫人的关系却并不差，她想要的是一个能将许家内院管好，让许家不要后院起火的宗妇。也只有许家的安稳，才能在最大程度上保证她在后宫的底气。

“小七知道该怎么做的。”她信心十足地抬出了这句惯常的口头禅。“什么事，都一定办得妥妥当当的，不会让京城人看笑话。”

许太妃眼神一闪，她点了点头。

“你要比你五姐有主意得多了。”

这话里的热情，反而褪了，也并不像是一句称赞，反而含了淡淡的惋惜，似乎在感叹着五娘子的早逝。

七娘子看了看天色，就起身向许太妃告辞，“也到了该出宫的时候了！”



从宁寿宫出来，七娘子就进了坤宁宫向皇后告辞。

皇后与二娘子似乎谈兴未尽，还关在内殿说话，七娘子在外殿通禀进去，倒是女官先安顿她：“世子夫人请在外殿稍候，我们娘娘和侯夫人说起话来，是不愿意别人进去打扰的。”

七娘子如何不省得里头的弯弯绕绕？忙就含笑，“不妨事，我正好歇一歇腿。”

就在外殿坐了，品着茶水，心不在焉地想着这一天的行止。

也不知道连太监今天会不会进来给皇后请安——虽说许凤佳很想找他谈谈，但这个老太监平时深居简出，很少离开自己在宫中的住处，就是偶然出来请安，也都是在后宫打转，很少和正儿八经的朝臣们联系。封锦又不在京里，要联系上他，也只能靠七娘子进宫来撞了。

自己总是九姨娘的血脉，又在她身边长大，连太监心里若是还放不下这段往事，恐怕怎么都会过来看一看她的吧？

又或者，近乡情更怯……

正自沉思时，外间就传来了轻轻的脚步声，与殷勤的招呼声，“连公公！——真是稀客！”

只听女官