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人摆膳的，旁边是季四夫人季谢氏帮忙，季二夫人和季三夫人则是在老夫人跟儿前逗趣，尤其季三夫人是个会说话的。底下则是府上行五、六、七、九、十、十一的小姐和何月莹这位表亲，最大的五姑娘季初早就定了人家，今年及笄了就是要嫁过去的，最小的小十一季莞莞也九岁了。季家女儿也就这时候凑得最齐全，小姑娘们扎堆说说笑笑也是热闹。季初及笄后就要出嫁，早请了嬷嬷教导着规矩，现在也有了些女子的柔婉，顺着下来的就是年十四的六姑娘，眼看着就要相看人家了，不免心里忐忑，也和快要出嫁的季初有了几分亲近感，和她说起小话来。季妘昨儿又进宫了，七姑娘季菡偷眼看着坐着吃茶不说话的季妘，“九meimei真是好福气，连皇后娘娘都那么喜爱。”七姑娘季菡向来是个骄傲的性子，前儿害得九姑娘季妘落了水，这时候竟然舍得主动开口和季妘说话。几位小姐静默了一会儿，谁都嫉妒季妘，生得好，出在了长房夫人的肚子，又得皇后娘娘的喜爱，将来福分肯定不小，说不得还能做太子妃娘娘呢！可再嫉妒也争不过，都得巴结着。一时间，小姐们也不忙着在老夫人面前表孝心、在一边说小话谈论衣衫首饰之类的了，都在好奇皇宫什么样子，皇后娘娘是不是特别威严一应。“倒是忘了给诸位jiejiemeimei们说了，皇上赐了永贞公主出宫建府，公主给我传了个口信儿，到时是要请了咱们季家女儿去赴宴呢！”季妘这话一提，又是静默了半晌，连张罗着布膳的季四夫人都仔细听着这边。这时候可不多，那可是公主府上，莫说寻常人家，就是官家小姐也不是谁都能去的，连上首坐着的季老夫人都有些惊讶，“妘娘，这话可不能乱说，莫不是你听错了，公主其实只邀了你一个？”“祖母，妘娘可不敢造次，公主兴致好着呢！请了好几家少爷小姐。”季家旁的几个小姐听了这话，方才的惊讶、疑惑全化作了欣喜，公主府去的客人，定是非凡，说不得年纪到了的小姐这便寻了如意郎君，平时可从未有过。“倒也是极好的。”季老夫人沉吟，“说了是哪一日了么？”“八月初六是个好日子，再过得几天怕是帖子就要送上府的。”季老夫人听季妘这样说，叫了季阮氏，“老大媳妇今日便差人去请绣娘来给丫头们各自量身做一身儿新衣，公主开府，不好失了礼数。”今日怕是季府女儿最欢喜的一日，各自心里揣着小心思，嘴里也不忘说季妘的好，永贞公主和季妘向来交好，这里边恐怕就有季妘的情分撑着呢！皇家的公主及笄后就会被赐府，受宠的及笄之前，就如永贞公主现在尚有一年才及笄便被赐了府邸，不受宠的，那得等到大婚之时，也或许被嫁去邻国和亲。陈皇后无女，对永贞也就格外用心，若非后来庆国和姑临打了起来，梁王镇守庆国与姑临的边界让当今猜忌，永贞也未必会远嫁幽北氐孟。夫人小姐们陪着老夫人用过膳，都带着喜色回了各自院儿里，这时候何月莹的尴尬就显出来，她是季府的主子，却算不得季家女儿，然而公主宴，权贵子弟定是极多吧！何月莹想了想，还是在路上便叫住了季妘，“九meimei，方才外祖母说请外头的娘子进府量身，我有些……”何月莹装出一副犹豫的样子，似乎是不知道如何说下去。好歹有些脸面在的，何月莹不好直接说她能不能跟着去公主府，但是不说却害怕到时候失了这个机会。她比季妘大不了多少，但季妘已经有人问了，她却如宝玉蒙尘，京内都讲究门当户对，她不想借由一个不上不下的季府表小姐身份，去嫁给一个家世不显的门第。“表姐怎么了？”季妘惊讶的看着她，随后想起什么似的，“近几日表姐无事的话，不如和妘娘一起挑些首饰样子，叫工匠紧着打出来，毕竟是要去公主府。”何月莹听了这话，原本带着些愁绪的神色登时欢喜起来，高兴地应下。梦中，淳定侯世子庄原庭和季妘的哥哥季时沐交情颇深，一来二往之下，季妘和像季妘影子一样的何月莹也认识了世子爷。七姑娘季菡早就相中了庄原庭，自然是要争的，明面上压不过季妘，却经常仗着身份欺负何月莹。如今，季妘一刻不敢忘家族覆灭之险，忙着收拢江慎之，忙着想法子搅乱向淑妃母子的种种筹谋，忙着防范府内小人，且内心里对当初算计了她的淳定侯一门避如蛇蝎，何月莹哪里来的机会结识庄原庭，也就没有季菡打压何月莹一说了。永贞公主出宫开了府，以后和永贞公主的来往便可以密切些。季妘别了何月莹，往俞园走去，脸上笑容不变，隐隐带了些兴奋。那一番话，皇后娘娘定是听了。季妘随母亲进宫面见陈皇后的那日，刚刚送走了季阮氏母女。凤翔宫，陈皇后此刻卧在美人榻上，看了眼旁边小宫女端的托盘，那上边是今日陈皇后要喝的补药。“这是季妘说的？”陈皇后脸上不带一点笑意，越发显得威严深重。站在下头的老嬷嬷把头垂得更低，声音不带一丝情绪，“禀皇后娘娘，正是季九小姐进宫之时无意之中说起，奴婢听着似乎话中有话，这才斗胆说与娘娘听一听。”豪绅有两子，大儿子尤乐风花雪月，二儿子老成持重……大儿子嫡母所出，二儿子姬妾之子……嫡母威严益重，姬妾俯首帖耳……取信嫡母，母子联手夺之……正室嫡子俱丧，豪绅之富，庶子承之……“庶子承之！”陈皇后念了句，眼神里寒光郁郁，瞧了眼宫女手上的药碗，她身子越来越不如以往了，“皇上的身子如何了？”“看着极好。”老嬷嬷语出四字，看着两字尤为刺耳，皇上的汤药与陈皇后的经自一人之手，却为何效果天差地别？“给本宫都滚下去。”皇后怒言，宫人们赶紧退了出去。“向海！”见无旁人，只剩下那个老嬷嬷后，陈皇后咬牙切齿，“枉本宫苦心栽培至此，许你向氏一门荣华富贵！庶子承之，好一个庶子承之！”在这宫里，心里的疑惑一旦种下，慢慢的想，就都能想通了，就是不通，也始终会揣着提防之心。“皇后娘娘息怒。”老嬷嬷声音依然平静无波，“娘娘该好好儿想想那药，还有咱们宫里头是不是有人张望着外边儿的好处。”