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去看，方叫上朱夫人，一同往老夫人处请示下去。听顾姨娘院中丫头说，是珍儿与顾姨娘起了争执，顾姨娘遂失手杀了珍儿。罢了她又后悔，故饮毒而亡。老夫人年纪大了，也不耐烦听这些，只让好生安葬也就是了。周夫人同朱夫人自是一番安排，又让人唤谢菱守灵去，遂也各自回房，不再话下。顾姨娘的死，瞧着虽合情理，却也透着一股子蹊跷。周夫人回到房中，也不敢耽误，只向丫头阿璇道：“你方才跟去替顾氏收尸，可瞧出端倪？”阿璇轻轻点头，递上一封手书。其上所言，正是仪鸾宗姬与二郎之事。想来，顾氏死到临头，也急中生智了一回。她不知谁会拿着，亦分不清熟是敌熟是友，只想着把秘密说出来，赌上一把，也好死得瞑目。周夫人看过，也不惊讶，也不言语，只兀自将手书收了起来。她早知顾氏死得蹊跷，却不承想，其间是这样大的隐情。这等筹码，岂可胡乱使了？定要物尽其用，才是正理。可顾氏猝死存疑，她能想到，朱夫人自然也能想到。这便是看谁捷足先登了。好在苍天有眼，给了她这个机会。阿璇见她不语，试探道：“二夫人？”周夫人沉吟片时，遂嘱咐：“切莫张扬。”☆、第一百三十六章离别难1顾氏自尽的消息传至太学，已是两日之后。那夜，七娘与朱凤英依旧靠在一处读家书。此是五郎递进来的，七娘思念五哥，自然要细细读来。只见其上写到：“近来阖家安好，母亲亦病愈。唯八妹心有戚戚然。顾氏葬后，余尝过院探望，其面容神色，多有憔悴之态，终不似往常……”读至此处，七娘方感叹道：“顾姨娘虽惹人厌弃，可到底是菱儿生母。她们平日里闹得再厉害，终究逃不过骨血至亲一说。”朱凤英亦点头：“从前只当谢菱多心狡猾，不想此事之上，倒见得些真情来。”“这样的时候，本该陪着她的。”七娘低头道，“可怜菱儿遭遇此等变故，却无姊妹在侧。”朱凤英摇摇头：“如此也好。也不知究竟发生了何事，你躲得远远的，别去蹚那滩浑水。”对于顾姨娘之事，五郎信中并未细说。去年谢芝之死，七娘已然吓得睡不着觉。何况此番情景，更是可怕！姊妹二人往下读来，又见五郎提起何斓。近日，他们多在一处，或是有心邀约，或是无意偶遇，总能时长见着。七娘掩面笑了笑。看来，于卞大娘子之事，五哥已彻底放下。何斓温和谦恭，待五哥颇是上心，想来，也算得一良配。纵然何学士府并非世族，左右是官宦之家，也便没那么要紧了。朱凤英笑道：“看来，五表兄好事将近啊！”七娘憋笑道：“待我回去，定要好生审他一审。何小娘子那里，亦要去逗她一逗！”朱凤英摇头打趣：“你呀！成日里尽想着捣乱！还是早些睡吧，明日下学，不是约了魏林他们论道么？”七娘这才想起：“是了是了！表姐不提，我倒忘了！我这就睡去，明日，定要论出个语不惊人死不休！”说罢，她只翻身下床。只见她脚著轻罗袜，竟忘了穿鞋，垫着脚，捻上丝裙便往自己房中去。琳琅见此，忙提起床榻前的绣花鞋，直直追在后边。朱凤英看着她离去，竟不由自主地欣慰笑笑。来太学这些时日，她总算不再缠着陈酿。想来那夜的谈话，多少有些用处。不论她故意赌气也好，真心放下也好，能做到如此，已是难得了。他既已拒婚，从此两不相见，才是正经道理。况且，近来她们真将自己当做太学生，不时与人论道，也不似前些日子乏味。郓王亦常来相陪，不至无趣。已近四月，牡丹极是繁盛，汴京盛产牡丹，正是花开时节动京城。魏林约了三五人齐来茶聚，正在牡丹从下辟出一块地方，席地而坐。七娘她们则带来郓王。时日久了，众人见着郓王也不似从前拘束。郓王善烹茶，今日兴致甚高，竟随手折下一枝牡丹，就地取材，以做茶资。“楷兄果然好雅兴！”魏林道，“以花入茶，虽古来有之，却不似眼下随性自然。”原是郓王怕他们拘礼，故而私下只以姓名相称。有人亦附和：“倒见出些魏晋风流来。”朱凤英先接过一盏饮来，细细品后，只点头道：“碧螺春配着牡丹，清淡中显出浓烈来，淡泊中自有国色风华。嗯，好茶。”郓王一面烹茶，一面笑起来：“冯婴一向不说我的好，今日难得的夸赞，该要立碑纪念才是。”朱凤英亦低头一笑：“从前楷兄不留口德，着实让人生厌。然牡丹新蕊难得，不可辜负。我只为这一盏茶，岂是楷兄之故？”一时众人皆笑作一处。魏林性情最是不拘小节，笑起来收不住，只猛拍身旁的七娘。她正要躲，却见郓王一把抓住魏林的手。他又推一盏茶至魏林跟前，笑道：“魏兄，吃茶。”魏林这才罢了，却有些不知所措。七娘感激地朝郓王看了一眼，长长呼出一口气。且不提男女之妨，魏林常日习射御之术，一掌下来，只怕七娘早去了半条命！郓王亦看向七娘，温润一笑。他亲自舀了一盏，盛在犀角杯中。罢了，又伸手试过杯温，方递与七娘。只闻得他道：“犀杯最宜春茶。”朱凤英见此，忽审视着郓王。犀角与碧螺春皆属凉性，又如何是最宜？她低头一笑，不过是为着一句“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。众人只道犀角名贵，可灵犀深意，大抵是无人在意的。七娘接过，只道：“此前我在家时，用犀角盏饮寿眉，也是极好的。”“寿眉亦甚好。”郓王点头，“莨弟喜欢寿眉？”寿眉素有白首不离，举案齐眉之意。为求个好意头，女子多爱饮此茶。七娘却摇摇头，她又饮一口面前的茶：“寿眉太俗，楷兄之茶，倒更见清爽些。”“莨弟果然与众不同。”郓王笑道。方才净花之时，有花瓣落在碧瓷盥盆中，浮于水上。风过游移，也见出落落之姿。朱凤英瞧去，颇觉有趣，只笑道：“你们只饮茶，却不得这浮花的趣处。”众人好奇，皆望着那处。她接着道：