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    有国家中聚集起来的神圣军顺利穿过风暴，抵达科思索亚。

“您为何要选择科思索亚作为第一个进攻的目标？”

与教皇西奥尔德私交最好的席塞安问。

他们身处于一艘由诸多舰船保护的洁白战船上,于深渊海面上航行。教皇决意亲自担任此次神圣军运动的统帅,但他本人并没有出现在赶赴科思索亚的军队中。

这一次召集起来的神圣军一共分为三支，第一支主要由无望内海与深渊诸小国联盟的人组成，这一支神圣军距离罗格朗最近,也是最早筹备完毕，也称之为“海上神圣军”。第二支神圣军主力是神圣帝国，在这一支神圣军中包含了圣廷最精锐的部队神殿骑士团与永恒骑士团都身处其中，因为人数庞大，准备较多,是第二批赶赴罗格朗的神圣军。这是受教皇掌控力最高的一支军队，称为“圣地神圣军”。最后一支神圣军则是由“北方神圣军”和低地联盟的“边境神圣军”组成。

最后一支神圣军要等到七月中旬才会正式加入战场。

三支神圣军构成了一支前所未有的庞大军队,总数达二十多万。[1]

教皇不紧不慢地将一面面白色小旗插在沙盘上,象征圣廷直属海上军团的旗帜插在最前面，带有金色十字标志：“罗格朗的黄金之地，科思索亚。如果我们当初没有助长五港同盟对罗格朗东南商业的垄断，你认为能够在深渊海峡到无望内海的商贸竞争中,是低地联盟获胜，还是罗格朗东南商会？”

席塞安对于航运与商业并不熟悉,他皱着眉头,想了想：“我听说低地联盟的船只技术比罗格朗要好一些。即使没有我们的帮助，应该也是低地联盟吧。”

“错了，是罗格朗。”教皇说,“你只看到了低地联盟的船只，却没有看到他们内部的纷争，他们有数十个小城邦小国组成，是一群聚集在一起的羔羊。羊群聚集起来，固然能保护自己，却无力争雄天下。而罗格朗不一样。”

教皇微微闭上眼睛，似乎在回忆什么。

“十一世纪，罗格朗威廉一世开始放宽出口限制，制定第一个关税扶持条例。虽然这个条例在后期被贵族反对。于是威廉一世转而帮助五港同盟建成，五港同盟最初建立的目的是为了协助罗格朗东南新兴商业城市抵抗修道院与旧贵族的压迫。”教皇睁开眼，“商业，是受教义反对的行业，也是天然与我们站在相反立场的一个阶层。从那个时候，罗格朗就看到了他们能够从哪里借来对付我们的刀剑。”

“五港同盟在王室影响下发展最强盛的时期，多次击退了勃莱西的远征军。如果五港同盟始终按照罗格朗王室的原本的愿望发展下去，将会形成一个前所未有的东南商会联盟，将会以科思索亚港为中心编织起一张触及世界各个港口的罗网，黄金将通过这张罗网流入罗格朗。”

“所以我们之前那么多年才会在暗中帮助五港联盟的主事家族。”

席塞安恍然大悟，同时又隐隐约约有些心惊。

他没有想到，西奥尔德对于这些事情有如此深的了解，又或者说没有想到圣廷对于罗格朗竟然如此重视。能够提前发现这种发展轨迹，意味着圣廷始终在密切关注着罗格朗的一举一动。隐约中，席塞安仿佛明白了圣廷十二圣所中，其他圣所这些年都在做什么了。

“任何东西都可能变成一把双刃剑，五港同盟也是如此。它可以向外扩展，成为一张笼罩深渊两侧的网，也可以反过头来变成一张禁锢罗格朗自己的网。”教皇说，“他们并不愚蠢，这些年同样在一直试图改变它的朝向。战争其实一直都存在，无形的，有形的，过去那么多年，我们与罗格朗一直在一条线下反复较量，自由商会的建立，意味着他们最后赢了。”

“但没有意义，现在科思索亚依旧被毁了，胜利的终究还是我们。”

席塞安带着发自内心的恭敬说。

“在我们的竭力压制下，罗格朗的东南商业还能发展到这个地步，已经算我们输了。没有什么好高兴的，这是耻辱。”教皇摇摇头，“除此之外，还有另外一个原因……就算我亲自来到这里，你认为所有海上神圣军真的就能百分百听从我的命令吗？”

“……他们……”席塞安踌躇了一下，知道西奥尔德显然不需要自己的恭维，于是选择说实话，“我认为不会。深渊联盟和无望内海联盟的家伙，就是一群商人，能驱使他们的只有利益。”

“是的，我们控制不住。”

教皇说。

他伸手拔起了除了黄金十字旗外，所有插在科思索亚港的小旗，握在手中。

“那就不要去控制。”教皇一张手，旗帜哗啦啦地散落在罗格朗东南腹部，“纵容他们，挑动他们的凶性，这是一群本性贪婪的豺狼，对于豺狼我们不需要去驯服他们，只需要给他们一个目标，让他们转过头来把獠牙对准我们之前先将罗格朗的东南商路撕咬个粉碎。”

席塞安微微吃了一惊。

“我们是要来摧毁这个国家，不是要来征服的。”

教皇抬头，看了席塞安一眼，他的目光里潜藏着某种极致的寒意。

“明白了，陛下。”

席塞安肃然，这一次他自然而然地称呼西奥尔德为“陛下”。

“如果要摧毁这个国家，那为何不让天使直接降临到罗格朗？”

“你认为龙翼战舰出现在神座码头只是偶然？”教皇反问，“天使军团有他们自己的敌人。这一次战争，决定胜负的，不在神国，不在地狱。”。”

教皇俯视整个沙盘。

他将第二面带有金色十字的旗插在了赫里德城附近。

“在神圣帝国与罗格朗帝国。”

“在我们手里。”

………………

如果先前还有人无法理解国王下达的召集“全国十六岁以上六十岁以下的成年男子为罗格朗而战”的意义何在，那么现在他们明白了。不论是贵族，还是平民，都明白了。科思索亚沦陷，科思索亚及其附近城镇惨遭屠城已经说明了一切。

拿起刀剑的意义，只有一个——

守卫罗格朗。

夜间战马的嘶鸣犹自不绝，在山谷里宿营的帐篷整整齐齐，象征罗格朗王室的蔷薇王旗被微冷的夜风吹得瑟瑟作响。在一天一夜的疾驰之后，由国王本人亲自率领的大军终于驻扎下来休息。

大部分士兵们已经枕着刀剑入睡，王帐之中还灯火通明。

国王、约翰将军以及另外几名贵族军官站在铺平于桌上的地图周围，烛火照在每个人脸上，都同样神色凝重。

二十多万的敌军，这是一支庞大恐怖的军队。[2]

任何一个国家在面对这样的军队，除了投降，