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人已經養成能省則省的習慣，連月票錢也捨不得花。的確，這也是原因之一。然而最主要的關鍵，則是尚人根本不想在尖峰時刻搭電車上學。連手腳都動彈不得，滿滿擠在一起的沙丁魚罐頭……光想便忍不住嘆氣。況且，從家裡到車站，以及從車站到學校，這兩段路都得用走的。仔細衡量一下，雖然比較費時，不過直接從家裡騎腳踏車通學還是比較輕鬆。然而，一看到雅紀那張嚴峻冰冷的臉，尚人就知道再怎麼解釋都沒用，索性什麼都不說了。中間也發生過許多次出乎意料的問題。例如，下雨天還得穿著學校指定的雨衣，全副武裝的模樣直能熱死人，而隆冬的寒風又是如此冷冽刺骨。但是相對地，既不用受制於電車的發車時間，也不用拿著厚重的書包，一大早便身陷聒噪擁擠的車廂。對尚人而言，兩者的差別簡直無法相較。即便升上二年級之後，他也依然騎腳踏車上學。並非為了誰，而是自己決定的–優先順序。這是再三思考後得到的結論。因此，不論寒暑，不管旁人如何看待，尚人完全不當一回事。除了雅紀的誤會之外……早上八點二十分。早自習的下課鐘按時響起。同一時間，校舍也一口氣騷動起來。鐘聲一響，立刻有人迫不及待地從書包拿出點心和麵包，大吃特吃。想必他一定是在棉被中賴到最後一刻，連早飯都來不及吃就衝來學校吧。這些畫面一天到晚上演，因此並沒有人無聊到拿它來大作文章。春眠不覺曉–雖然已經略略超過那樣的時期，不過學生們連一分一秒都不放棄，貪眠到最後一刻的習性，似乎怎麼樣也改變不了。此時–「喂、你認識……三班的相馬嗎？」鄰座的芳賀轉頭詢問齋木。「認識啊……幹嘛？」「聽說那小子終於累倒了。」「咦…？啊……果然還是發生了。」「對啊。這陣子，他好像因為早自習遲到的問題，常被叫去訓話。」接著，尚人身後的蓮城突然插嘴道：「那傢伙，住在朝倉市的池上吧？通學至少要一個小時。是不是太吃力啦？」「大概吧。如果錯過平時搭的那班電車，那樣鐵定會遲到耶？而且還要起床、吃飯……想一想，難得他可以撐到一年。」「我一年級的時候和他同班，那傢伙啊，早自習才剛開始，他就已經一副快死掉的樣子了。」一個小時的通學時間。朝倉市位在學區的最北端，的確很有可能。公立高中的學區劃分，旨在打破明星學校的迷思。話雖如此，其中的翔南高中，仍是公立學校中首屈一指的升學名校。因此克服萬難想要越區就讀，轉入第三學區的學生並不在少數。是要降低水準，就讀鄰近的公立高中？還是，懷抱著覺悟，博命通學呢？儘管多少和雙親的虛榮心有關，但最後的選擇權還是在本人身上。於是，相馬冒著風險選擇了翔南高中。當然，這麼做有這麼做的價值。換做是尚人，也會和他一樣。「力爭上游固然沒錯，不過最好也要考慮一下通學時間。上了高中之後，每所學校都有早自習和課後輔導。好不容易才考上高中，結果卻因為通學而弄壞身子，那可就得不償失了。」當時，沙也加填寫高中志願時，雅紀是這麼對她說的。可惜的是，尚人繳交升學調查表的時候，雅紀並沒有任何建言。當時雅紀告訴沙也加的那番話，一定是回顧自身的高中生活後，所做出的真摯建議。雅紀是在確立劍道這個目標後，才選擇到瀧芙高中就讀的。因此不管早上多早起床，晚上多晚回家，他都不以為意。然而，理想和現實之間終究有段差，每年都有人因此而累垮。翔南高中也是如此。哪怕國中時代能常保頂尖的名次，充其量也只是說明，自己在國中程度中，位於領先的位置。一旦經過聯考的篩選，被歸入實力相當的容器之中，這才驚覺自身實力遠比想像中低–這種情況並不少見。是要坦率接受事實，繼續奮發向上？或者–被挫折所擊潰……那是當事者的心清問題，旁人說再多都沒用。尚人是這麼想的。儘管通學時間都一樣，不過就算第一年平安捱過，也不代表第二年就能永保安康。雖然維持當初的動機很重要，但適度的休息同樣不可或缺。一旦心生厭煩，那一切就都完了。「對了，篠宮好像也住得滿遠的。我記得是……千束？」雖然突然成為討論話題，尚人卻不是太驚訝。因為他必須騎四十分鐘腳踏車通學的事情，大家早就知道了。「對啊。」「早上……幾點起床？」「五點。」頓時，蓮城連嘴都歪了。「呃……真的？我那時還窩在棉被裡面耶。」一旁的齋木不斷地點頭。「不過，篠宮從一年級開始就在領全勤獎了。這麼說來，你很厲害耶。」「沒有啦，我已經……習慣了。」習慣了–。真的。（因為，自己也別無選擇。）然而–「能夠一臉平靜那麼說的人，大概只有言出必行的篠宮才做得到吧。」「一般人就算想學也學不來！」「沒錯沒錯。不管再怎麼拚命，總得先有那個決心呀。」被大家如此斷言，尚人也只能苦笑以對。尚人之所以就讀翔南高中，說穿了，是因為他只有唸書一點可取。他沒有雅紀那種運動天賦。而且，也不像裕太能夠無視周圍的眼光，做一個拒絕上課的退學生。更不像沙也加那樣–活用語文能力，希望將來能夠成為一個視野寬廣的國際人。高中聯考只是實現夢想的第一步。對未來有著明確的目標。他只是……不討厭唸書而已。報考沙也加沒考上的翔南高中，原因既不在於替落榜的沙也加雪恥，更非報復捨棄篠宮家不顧的沙也加。包含公私立高中在內，翔南高中都是學區首屈一指的升學名校。就算雙親已