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间感到眼里发热，就在这时，他才看到单膝跪在长廊上的人影，他低下头，轻声道：“谨之，你怎的待在这里？”“王爷……”王谨之抬起头，眼里已是一片通红：“谨之无用。”他重重地将头叩在地上，嘶声道：“昨夜里，谨之赶到乌衣巷凤阁时……谭大人他，他不堪受辱，已经拔剑自刎了。”关隽臣身子微乎其微地一颤，伸手扶住了门廊边的木柱。“我知道了。”他微微颔首，面色却如古井般波澜不惊。目光仿佛越过层层白雪，越过苍穹中的万缕宿命，看向了北方那位至尊天子的宫殿。王谨之颤抖着仰起头，在雪光之中，关隽臣的容颜无比清晰。他这时才惊恐地发现，关隽臣鬓边和发际上，竟然并非是沾了白雪，而是一夜之间，这位王爷的一头乌发已有近半化为斑白。第三十七章年节一天比一天地近了，大周历来年关之时都休朝一月，今年也不例外。长安城各处都张灯结彩，即便是肃杀的城墙之上也高高挂起了显眼的红灯笼，寻常百姓家更是各个门前都贴着寓意美好的福联，祈愿来年的丰瑞。谭梦麟的府邸很快便被户部派人修缮，正厅上方的匾额也被拆了下来，按照周英帝的意思也与其他弃物一同焚烧了，那上面端端正正写着“桂质兰仪”四个字，是周英帝前年亲笔书写的。周英帝那时曾说：兰花贤德高洁，素有君子之风。谭爱卿当得起这四个字。谭梦麟的死，并未在这座伟大的皇都留下什么痕迹。他父母早亡，无兄弟、无妻室，孑然一身地走了，就像是来时一样，静悄悄地离开了这片白雪茫茫之中的大周山河。关隽臣听闻谭梦麟府中养了只白底黄花的猫，唤作绣虎，便叫人带回来养了起来。天寒地冻，他不愿这小小活物也一同没了生路。除此之外，他再未对谭梦麟的死说过什么别的话，与大周的其他人一样，漠视着这一切的发生。宁王府这些时日出奇的平静安宁。周英帝下旨赐了许多珍奇补药，关隽臣也就恭顺地谢恩，日日勤恳地服了，不成想倒似是真的有效似的，他的病势也一日一日地和缓了下来，只是落下了干咳的毛病，说话时总像是中气没有以前足了。御医只说，这是火气在肺里烧得久了，再养些时日，兴许能好些。关隽臣微笑着听了，却并未太放在心上。……关隽臣渐渐好转，周英帝那边儿得了信儿，便又传了一道旨下来，命他待身子骨彻底缓过来，便着手主事审讯平南王。到底谋逆大案如今是由他主审，这道旨意倒也不算突兀。只是如今谁又能看不明白，关隽臣虽然名为太保，位列三公，何等威风的派头。可是在这平南王关承坤一案上，他不过就是另一个乌衣巷的帮凶，而且虽然顶在最前面，同时却又讨不到皇上的半点信任，实际上是比任何一位乌衣巷指挥使都不如。长安城中更有些议论，编造出关隽臣出卖胞弟，以求皇恩的传言。其中有些说得有眉有眼的，还力求离奇乖戾之效果，细致地描述关隽臣如何在乌衣巷凤阁对平南王严刑逼供，可怜平南王落在哥哥手中，却惨被活活拔了舌头刺瞎双目。这些传言叫王谨之和白溯寒都颇为光火，然而关隽臣却看得极淡，他若无其事地逗弄着在他怀中撒娇的绣虎，道：“传便传了，有什么打紧。”白溯寒有些着急，上前一步道：“造谣者实在可恨，把您编排成了个不仁不义，残忍无情的jian贼，这叫人如何能忍得了。王爷，不如下令将这些狂徒通通抓来处置了，如此可一绝口舌之患。”“倒也未必是造谣了。”关隽臣捏了捏小猫的胡须，他先前从未养过任何这种小活物，可是如今却对这小绣虎颇为疼爱。绣虎也有趣，谭梦麟其人又孤又冷，却不曾想这样一个男子养的猫竟然十分娇嗲，喜欢粘人，总是咕噜着撒娇。关隽臣一边与猫玩着，一边淡淡地继续道：“待我身子好了，自然是要为皇上分忧，主审关承坤一案。届时皇上若要叫我用刑，我也没得选。如此想来，倒也不觉得这些人纯是造谣。所以心便也放宽了。你们也莫要太当回事了，下去吧——”待白溯寒和王谨之退下后，关隽臣将怀中的小猫放到了地上，神情疲惫地扶了扶额头，然后才回到了内室。近些日子，他无论做什么都觉得疲惫。兴许是年纪大了，也兴许是别的，时候久了，他也渐渐分不那么真切了。……长安宁王府的西北角的素云阁，从外面看上去不甚宽敞的小院落却收拾得很干净。后院偏僻的碎石子小路被清扫出来，路的右边，赫然有两个用积雪堆起来的憨胖雪人。这两个雪人堆得颇为用心，一个身形高大些，另一个则稍显娇小，一个挨着另一个，很是亲密。其中娇小的那个手中握着一根吃到了一半的冰糖葫芦，鲜红的几粒山楂在洁白的雪人手中很显眼，倒叫人觉得这堆雪人之人定然甚是调皮。然而这座小小的素云阁内，其实并不似外面看起来那么萧条冷清。屋里摆了三四个炭盆，因烧得甚是暖和，所以床榻旁的雕花小窗便在冬日里也稍稍推开了一个小缝，这时雪光略略钻了一丝进来，将窗边的一枝红梅照得格外娇俏。屋内床榻边的丝绸帷幔半垂下来，遮得软榻上明暗相间，刺绣精细的锦被更别有几分情致。织锦的被子这会儿突然动了一下，紧接着，只见一个少年突地从中钻了出来。他一头漆黑柔软的乌发皆尽披散着在光裸着的身上，更衬得面容肤白若雪、容光焕发，一双桃花眼湿润润的，里面含着三分满足，三分慵懒。“谨之哥哥，轩儿累了，歇一会儿成吗？”他语声软软的，眨了眨眼睛，将被子掀了一半起来，王谨之的面容这才露了出来。“别胡乱折腾，若是着了凉可有的你受苦。”王谨之叹了口气，将锦被拉了上来，盖到了少年光洁纤细的肩膀之上。他一张往日里总是严肃古板的脸孔此时略显放松，可是兴许因为是突然见了光亮，眼中又有些若有所思起来。“你总怕我冷，这不，屋里放了这么多你送来的炭盆，冻不着我的。”程亦轩说着，用手指爱怜地抚摸着王谨之的眉头：“你最近心事太重了，总是在叹气。这都快要过年了，还不能暂且松泛些吗？”王谨之本不想叫他担心，可是还未开口，已忍不住又叹了口气：“委屈你了，轩儿，我这