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    从人间向着地狱探索。

听到这，卡林格忍不住插了一句：“你去过这个地方吗？”

诗人说：“没有。但我舅舅去过。就是治安官。”

“他进过那座塔？”

“没有。”

“那你说……”

“他上过山，上到了高处。哎你别心急，先听我讲啊……”

如果有人离开村落，走进山林，行进到接近半山腰的地方，他会看到大量警示标志。

有木牌，有石碑，有缠在树上的布，每个警示物新旧不一，有古老得看不出年月的，也有自己父辈留下的。

警示牌所提醒的都是同一件事情：在山体内的法师塔中，蛰伏着沉睡的恶魔。

很久很久以前，这片山区丘陵地带爆发过一场大战。恶魔之王与巨龙之王在此处厮杀了整整十年，最后，巨龙王将恶魔王彻底击败，并且将其吞噬入腹。

巨龙王虽然获得了胜利，但大战损耗了他的力量，令他渐渐衰弱。他在战场上原地卧下，一睡不醒，逐渐化作了山脉。

恶魔还在巨龙的肚子里。虽然他耗尽了力量，却没有彻底死去。据说这一带的山脉上树木普遍色深，就是因为恶魔的力量一直在感染着土地。

他沉睡着，等待着，等着某一天力量重新充盈。总有一天，他会从沉睡中醒来，重新征伐千百年后的世界。

在人类尚未踏足此地之前，精灵先来到山中。

精灵本来就很神秘，其中更神秘的就是精灵法师了，他们在山体上建立了法师塔，研究巨龙与恶魔。

山顶那座倒置的法师塔，正是建立在巨龙的头部之上。塔身结构沿着龙的喉咙一路向下，最终通往恶魔沉睡的位置。

卡林格又一次插话：“等等，难道这龙是直立着身体、仰着头死的吗？”

诗人说：“龙这么神秘，我又没见过。”

“还有，这说不通啊，”卡林格说，“巨龙把恶魔杀了，还吃了，结果巨龙死了，变成山了……那恶魔怎么没变成矿？”

诗人低头拨弄了一下琴弦。卡林格觉得他可能是在组织语言。其实刚才他的语言组织得不是特别好，基本都是拨琴弦配上大白话，也不押韵，只是语调比较抑扬顿挫而已。

诗人抬起头说：“恶魔是一种来自异界的邪恶生命，恐怕无法用常理理解。”

“好吧，”卡林格耸耸肩，“所以，是这个恶魔醒了吗？”

“我觉得它还没有？”

“那你们找我干什么啊？”

诗人有拨了下琴弦：“如果那恶魔之王醒了，人间必定陷入浩劫，黑树村还哪能像现在这样正常生活？话虽如此，我们确实也受到了来自山林的一些威胁……不要心急，不要心急。我马上就讲明白了。”

很久以前，山林、巨龙、恶魔、法师……它们都只是虚无的恐怖故事。居民知道这些，却谁也没真的见过。

从几年前开始，事情开始变得不太对劲了。

第一次记录在案的遭遇是这样的：一个年轻猎户正在捕狗獾，受伤的狗獾一路逃窜，带着猎户靠近了半山腰警戒线。

那只狗獾有着难得一见的好皮毛，猎户实在不想放弃，再加上他年轻气盛，不怎么相信村里的老派禁忌，所以他无视了警示，继续沿着山路追逐猎物。

追了一段时间后，猎户还是跟丢了狗獾。在他想要折返时，却听见密林深处传来恐怖的吼叫声。

那肯定不是狗獾的声音，也不像是狼，这个地区并不存在狮虎之类猛兽，最危险动物的应该是熊。猎户见过熊，知道该怎么应付。

猎户做好了心理准备，保持着警戒向山下走。忽然，身后的树木沙沙作响，他猛地回头，林中闪出一道影子……

“是熊吗？”卡林格再一次忍不住插嘴，“还是恶魔？”

“不是，都不是，”诗人好像还有点自豪，大概是自豪于听众猜不出故事发展，“猎户没看清，他跑得快，连滚带爬就下了山，回头一看，那东西没有继续追下来。”

卡林格摸着下巴想了想，这些村民没见过什么世面，看见的东西不见得算数。

诗人继续说道：“这只第一次出怪事，我们村并不重视。就在这不久后，又有一些事情接连发生了……”

第二次怪事的当事人是一对小情侣。他们的婚事被父母反对，两人决定私奔。

如果沿着大路走，他们可以走到城市，本地领主的城堡在那边。女孩的哥哥在城里当卫兵，男孩的mama在城里卖药，小情侣怕走这条路会被发现，于是决定选择另一个方向，冒险翻山。

两个人跌跌撞撞，眼看就要走到山顶。光线越来越暗，暗得快要伸手不见五指了，男孩鼓励女孩别害怕，他还没说完，女孩忽然发出惊叫。在几步外的灌木丛里，一双赤红色的眼睛正牢牢盯着他们。

先是出现一双眼睛，然后更多眼睛在黑黢黢的角落里浮现出来。男孩勇敢地拔剑冲上去，却被黑暗中的东西拖进了灌木，女孩喊着恋人的名字，也被一股力量绊倒在地，头磕在树根上昏了过去。

在昏昏沉沉之中，女孩醒来过一次。她先是看到一张苍白而俊美的面容，然后一双手伸过来，覆上她的眼睛，她再次昏睡了过去。

彻底清醒后，两人都回到了村里。是村里其他年轻人冒着危险上山把他们接回来的。

卡林格问：“我得确认一下，‘苍白而俊美的面容’是你的文学修辞，还是当事人这么描述的？”

诗人说：“这已经是简略版了。当年那个女孩的描述更加华丽，我都没背下来。我们怀疑她看到的是法师，就是一直住在山里的那个精灵法师。”

“现在那对情侣怎么样了？”卡林格问。

诗人露出幸灾乐祸的笑容：“两家人不再反对他们结婚，但前不久他俩自己分手了。”

“我是问你他们的伤势怎么样，生活得正不正常。”

“哦，这个啊，他们其实没怎么受伤，只有点小擦伤吧。”

诗人继续讲述后来的事。近几年里，村民在山林中接二连三遇到危险，而且越来越频繁。

一开始是猎户们难以正常狩猎，后来是原本很胆小的动物突然开始主动袭击人类，再后来，动物开始在夜间造访村庄，家禽家畜屡屡遭殃，受袭击的禽畜不仅仅是被捕食，有时候还会被无理由地咬死和撕碎。

去年春天，终于发生了村民遭到攻击的案例。一个年轻人深夜跑到果园去挖土藏东西，被黑暗中扑上来的红眼睛小型野兽撕咬。

惨叫声很快就引来了其他村民。一共来了十多个小伙子，四个姑娘，这些勇敢的年轻人们拿着柴刀、铁锹、锄头和平底锅，在果园里勇斗两只狗獾、一只狐狸、一只山猫和八只野兔。

小动物死了