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“你们怎么上来的？”司机怒吼。“我们也不知道，大概是奇迹！”“别他妈胡扯！”司机朝他比了个中指。运气不错，货车是回城的。两人仰躺在车厢里看着墨水似的天空一角慢慢被点亮。天气还是不好，苍穹没有被染上绚丽的颜色，不过昼夜交替也足够神奇了。几小时后，司机把他们从车上赶下来，扔在路边的加油站。这个蛮好的人是个六英尺两英寸左右高的彪形大汉，难怪敢在夜路上搭载两个素不相识的陌生人，而且到现在他都没弄明白艾伦和麦克是什么时候上的车。艾伦好奇的则是他怎么能把自己塞进那个狭小的驾驶室，并且一坐就是好几小时。他们站在加油站门口，发现了一个大问题——信用卡在外套口袋里，外套扔在车上，车已经不知道摔进哪个路边草丛了。两人凑出身上所有的现金，在加油站附近的快餐店吃了一顿饭，结果花光所有零钱还是不够数，只好一起对着女服务生微笑。可爱的姑娘欣然替他们补足了剩下的钱。走出餐馆，第二个问题随之而来——如何身无分文地回到枪店。虽然不太远，可要是有一辆车就好了。这辆合适的车停在路边，不是新车，车身上有很多划痕，看上去车的主人并不爱惜它，或者早已经过了蜜月期正在另觅新欢。麦克挡住门，艾伦把手枪倒转过来，枪把对着车窗敲了一下，玻璃毫无悬念地碎了。“别忘了记下车牌，查一下车主是谁。”“也许保险公司赔得更多。”“那是他该得的。”艾伦把手伸进去拉开车门，这时迎面开来一辆车，驾驶座上的人朝他们喊了一声：“嘿，你们在干嘛！”麦克向这个多管闲事的人望了一眼，感叹运气不佳，难得“借用”一次车就遇上警察，而且还是有过一面之缘的警察。“你好。警探先生，真巧。”麦克向他挥了挥手，态度从容不迫，像在招呼一个老朋友。希尔德十分意外，似乎没料到还有机会不期而遇。虽然有一瞬间他露出了微笑，但也还没忘记自己的职责。他把车停在路边，走过来，看着被艾伦砸破的车窗玻璃。艾伦已经把枪藏了起来，换上了一脸不快说：“倒霉，只不过是吃个饭的功夫就变成这样。”“是小偷吗？”希尔德问，“上次你们开的不是这辆车。”“那辆车也是租来的。”“喔。然后你们又租了一辆，这车很破啊。”“破车更便宜。”麦克靠着这辆伤痕累累的车子。他和艾伦看起来确实不像有钱人，这样倒也说得过去。“你们要小心一点，加油站附近总是很多小偷，这辆车没有防盗器？”“我们租了最便宜的车。”麦克说，当然没有警报，艾伦先猛踢了两脚才动的手，确定破车不会瞎叫唤。“有没有丢什么东西？要不要我帮忙？如果你们需要做个笔录什么的。”“幸好没有，这大概是唯一的幸事。”“车还好吗？”希尔德热心地往驾驶座里看了一眼，艾伦当然不能大摇大摆地坐进去，当着警察的面拉出引擎线搭火发动。“不太好。”麦克说，“这车一直就不好，下次不能只图便宜。”“真不走运。”希尔德由衷地说，“你们要不要搭我的车？”“你要去哪？”“我刚下班，我可以送你们。”“干这一行很辛苦。”麦克深有体会，以前他也经常和奥斯卡熬夜到天亮，吃一顿没什么滋味的早餐，回家倒头就睡，几小时后又回到办公桌前埋头苦干。希尔德满脸疲倦，但看起来精神还算不错，也许遇上一个谈得来的熟人是最好的提神药。“搭便车会不会耽误你的时间。”“当然不会。我还想顺便去吃个早餐，要是你们愿意可以一起喝杯咖啡。”麦克看了艾伦一眼，艾伦说：“挺好，喝一杯咖啡，然后再聊聊天，你请客吗？我们可没有钱。”“当然我请客。这有什么问题？”希尔德说，“局长放了我一天假，我们可以好好聊一聊。”第36章叔父的故事六个月前，这里还是一个旧货商店，一个七老八十的店主成天摆弄不知从哪里拣来的破烂卖给另外一些捡破烂的人。三个月前，他被发现死在店里，尸体散发着臭气。警察来了，没有谋杀，死因是中风。他的邻居——另一家店的店主感到万分内疚，因为连续两天，他都听见从隔壁传来的敲打声。他没有意识到那是老人在求救，出于礼貌，他也没有去指责对方太吵。那是一家旧货店，敲敲打打的声音在所难免。警方在臭气熏天的旧货店里找到了尸体，死去的老人右手抓着根折断的球棍，不知敲了多久，在渐渐无力中走向死亡。一个月前，这里变成了一家名叫“瑞贝克和波特里”的餐馆。店主是一对年轻姐弟，从小热爱厨艺精于此道，想找一个廉价店面来完成梦想。不可思议，如今这家旧日肮脏混乱的旧货店里飘散着咖啡和美味食物的香气，谁会想到它乱糟糟的悲哀过去。如果希尔德不提，麦克和艾伦也绝不会对这个餐馆的来龙去脉追根究底。“你总是喜欢在吃饭的时候聊案子和尸体吗？”“当然不是。”希尔德尝一口薄煎饼，再喝一口咖啡，看来饿得不轻。“你们要不要再来点别的？这里所有的东西都很好吃，好吃到就算你告诉客人柜台那边死过人也没谁会在乎，照样每天客似云来。”“我们喝咖啡就好。”“好吧，要是想吃什么，千万别客气。”艾伦想说话，麦克在桌子底下轻轻踢了他一下。“你这几天在忙什么？”他问。“我？”希尔德说，“查案，我只能忙这个。你们呢？一直在这里逛来逛去？”“是啊，逛来逛去。”“干什么？”艾伦见缝插针地说：“我们打算在这附近买间房子。”“真的？这里的房子不便宜。”希尔德好心提醒他，但显然对这种随口闲聊的话题兴致不高。他转头看着麦克：“上次说的那本书我没带着，不过我车上有一套布朗神父探案集。”“我看过。”“太棒了是不是？”“是的。”“我好爱切