二 平安符

    昏昏沉沉地病了好些日子后，叶冰裳的神智终于恢复了清明。

    小慧和小贞服侍她用膳。

    她胃口不好，只用了两口粥便不吃了。小慧又端来了汤药，叶冰裳轻轻蹙着眉接过，将那碗苦涩发酸的药喝了下去。

    见她喝完了，小慧又奉上了准备好的蜜饯，给小姐去去苦。

    “不用了。”叶冰裳轻轻地摇了摇头，“让人送热水来，我想沐浴。”

    小慧知道自家小姐爱洁又要强，不允许自己仪容不整。于是，便收了碗和蜜饯碟子，下去吩咐人送水。

    沐浴后，叶冰裳换了一身月白的衣裳，强撑病体端坐在次间的软榻上。

    “叫人进来吧。”

    她是六皇子后院里唯一的妃子，因此，萧凛便将自己宫中的庶务都交给了她打理。在她病着的这些日子里，这些庶务都由掌事嬷嬷和太监总管代理，想来已经积压了许多他们拿不准的事情。

    叶冰裳觉得自己很失职，有负六皇子殿下的信任。

    “……这些日子多亏了李太医不辞辛苦的看诊，我才能好起来。”

    理会了这几日的大小事宜，叶冰裳又提起了给李太医备礼的事情。李太医是为六皇子和她奔波，如何又不能再酬谢一番呢。像叶冰裳这种从小战战兢兢地在高门大户里长大的庶女，对这种人情世故再了解不过。

    叶冰裳轻咳了两声，说道：“这几日教大家费心了。”她又吩咐管事嬷嬷给诸人放赏钱。

    因为赏得有些丰厚了，管事嬷嬷推辞了几句，叶冰裳便道：“你们管事辛苦，这是应当的。宫里当差不比其他地方，我也不能请你们吃一盅酒，心中尚且有愧，不必推辞。”

    “谢娘娘。”掌事嬷嬷与太监总管心怀感激。

    他们这些宫人伺候的都是天潢贵胄，平日是都是赏赐少、打骂多。当差的时候更不敢随意饮食，就怕三急误了工。所以，赏东西她们不怎么敢吃的。而赏赐下来的贵重物品要么不能动，要么得等待出宫后才能去换钱。这样下来，赏钱对他们来说才是最实在的。

    叶冰裳免了他们的礼，苍白的病容上浮现了一个轻浅的笑容。

    她知道有人在背后说她厚待下人、施粥扶贫只是为了博一个好的名声，也正是这个好名声让她顺利地嫁给六皇子。

    或许是吧？叶冰裳自己也不甚清楚。

    最开始，她只是从那些人身上看到了自己——被他人欺凌、被这个世界欺凌的自己。不过，他们遭受的欺凌不同，叶冰裳还有余力可以帮一帮他们。

    下人、灾民、孤儿……庶女，这样的身份是他们自己选择的吗？

    是他们不够自强、自立吗？

    不是。

    是命运替他们做好了选择。

    在这样不可抗拒的强权之下，任何向上的挣扎都会被视为欲壑难填、自取其辱。

    叶冰裳不止一次地想过，如果自己是嫡女就好了，如果祖母和父亲能多护着自己一点就好了……那样的话，在三meimei刁难她、陷害她，甚至想要害死她之后，也能从他们那里得到一两句带着心疼的安慰吧。

    “冰裳，你受委屈了。”

    “冰裳啊，你三meimei做得不对，我会好好地教育她。”

    “赔个不是怎么够，得让她好好学学什么是长幼有序。”

    可是就连这样的话，都没有人真心地对她说过。祖母和父亲每一次能够给出的回馈，都只是看似责怪、实际维护三meimei的行为。

    比起在那样的家里，叶冰裳更愿意与那些和她一样备受欺凌的人在一起。

    若说真的有什么心思不纯，比起那名声，让叶冰裳更为喜爱的是他们对自己表达的、带着感激和善意的话语。

    原来做了一件好事是会得到回应的。

    当然，即便叶冰裳置身于从此而来的偌大幸福感之中，她依然明白这是一种卑鄙。

    因为真心行善的人是不求回报的。

    可她也忍不住为自己开脱。世人常说“行善积德”，他们积的那个看不见、也摸不着的“德”，不也是他们想要的回报吗？

    叶冰裳觉得，自己或许也没有那么罪无可赦，她只想要一点点善意。

    一点点，就足够了。

    屏退众人，叶冰裳拿起帕子捂着嘴咳嗽。

    嗓子又痒又痛，整个胸腔因为咳嗽而震得生疼，尽管她已经尽力压抑了。

    “娘娘。”小慧扶着她的背帮她顺气。

    叶冰裳用另一只手按着胸口，一面咳嗽，一面说道：“不必了。”

    这时候，从外面便传来一声清脆的少女声音。

    “皇嫂！”九公主昭玉快步走到叶冰裳面前，皱着眉头，“不是说好些了吗？怎么咳得这么厉害！”

    刚刚缓过了因为咳嗽而生的锥心疼痛，叶冰裳放下帕子，对着昭玉露出一个浅浅的笑容。

    “好多了，只是痊愈还需要时日。”叶冰裳让她坐下，“别担心，昭玉。”

    昭玉气鼓鼓地坐下，说道：“都怪你家那个三meimei！她真是蛇蝎心肠！差点儿害死你了！”

    叶冰裳摇了摇头，对昭玉说道：“没关系，我如今不也没事吗？”

    要让她为叶夕雾说好话，她做不到，但是她也不想昭玉因为这件事这样生气。叶夕雾向来如此，骂两句也不会改变什么。

    昭玉却越想越生气，说道：“我听说太后娘娘还让她进宫来呢！”说完，她问自己的婢女，“去问问叶夕雾来了没有？”她非得去抽叶夕雾一顿不可。

    叶冰裳急忙说道：“好昭玉，不要去。”

    她说得急了，又被呛得咳嗽起来，昭玉连忙给她顺气：“别急别急！”

    叶冰裳缓过来后放下帕子，对昭玉说道：“太后娘娘唤三meimei进宫，或许是有正事。昭玉这样去寻她，若是耽搁了太后娘娘的事情，想是这不敬之名也会落在昭玉的头上。”

    “三meimei向来如此，何必因为她生些不快之事。”

    昭玉叹了口气，说道：“我就是看不惯她那副德性！若是我有你这样好的jiejie，我定会敬你、爱你，可她……”说到这里，昭玉也有些说不下去了。

    她自小受父皇、皇兄宠爱，是这宫里最为嚣张的小公主，昭玉从来没有受过委屈。更别说是像叶冰裳这样自小到大、日日夜夜受着的委屈。

    “我不算什么。”叶冰裳担心她还想着去找叶夕雾的麻烦，劝道：“跟她过不去，值不得。昭玉还不如同我再说会话儿呢。”

    叶冰裳微笑道：“我一连睡了好几天，乏味得很。昭玉身边可有发生什么趣事儿？”

    昭玉想起叶三那个冥顽不灵的性子，也打消了去找麻烦的念头。说不定，太后叫她进宫就是因为皇嫂落水的事情呢。虽然太后性子宽厚，但是软钉子还是能叫叶夕雾吃几个。

    于是，她真就放下了去抽叶夕雾的念头，高高兴兴地跟叶冰裳聊起了自己射箭练武的趣事来。

    叶冰裳暗中松了一口气。

    她是真的不希望昭玉再与叶夕雾对上，倒不是为了叶夕雾好，只是叶冰裳觉得这件事没有什么意义。叶夕雾不会幡然悔改，更不可能因为昭玉的出头就真心认错。她向来瞧不起自己，暂时在九公主的手下讨不了好，叶夕雾也只会将这件事加倍地记到叶冰裳的头上。

    叶冰裳无奈地苦笑。

    她也不明白为何自己的三meimei这么讨厌自己。

    还不如昭玉对自己好呢。

    昭玉说到兴头，跳下榻来，当着叶冰裳的面演示了几个招式。那眉飞色舞、英姿勃发的样子让叶冰裳露出了笑容，也让她觉得自己的苦劝没有错。

    昭玉就如同骄阳一样，她性子坦率、武艺出众，不该囿于那无谓的纠缠。

    只是……叶冰裳突然又想起昭玉任性妄为的一面，尤其是那位周国的质子殿下住在宫里的时候。那时候将澹台烬当成狗逗弄的人里就有昭玉。

    不知道为何，叶冰裳心中蒙上了一层阴影。

    她总觉得会有什么坏事快要发生了。

    昭玉比划完了，又重新坐下，端起茶水喝了一口。

    叶冰裳迟疑了许久，还是说道：“昭玉，我有一句话，一直想要跟你说。”

    昭玉说道：“你是我的皇嫂，我也早就把你当成我的jiejie了。你有什么话只管说便是。我又不是叶夕雾，什么好话都听不进去。”

    听到昭玉把她当jiejie的话，叶冰裳心中一暖。

    她反复斟酌着话语，说道：“我不像三meimei有祖母和父亲的宠爱，也不像昭玉有一身的好武艺，所以我总是被三meimei欺负的那一个。”

    “昭玉为我打抱不平，是觉得三meimei做得不对，是吗？”

    “当然！”昭玉说道，“叶夕雾敢欺负你，可她在我面前却只是个缩头乌龟。就是因为我比她强，也不会像皇嫂这样好心地让着她。她这种欺软怕硬的人，就该被我多教训几次！”

    “三meimei自有昭玉教训，可是……”叶冰裳大胆抛出了自己真正想说的话：“可是昭玉，如果以强凌弱是正确的，那么日后会不会有比昭玉强的人来教训昭玉呢？”

    “怎么可能？！”昭玉第一反应是气愤。

    她是备受宠爱的九公主，父皇和皇兄对自己说话都是哄着、劝着，谁又敢来教训她！

    突然，昭玉又有些不确定了。

    她虽然是公主，也只是公主。她见过自己的jiejie们被嫁给不好的丈夫，却没有办法和离。

    因为这会损害皇室的颜面。

    昭玉陷入了一种从来没有过的惶恐和茫然之中。

    她的未来夫君如果讨厌她、武艺比她强，那她又该怎么办？

    “谁敢欺负我，我拼死也要杀了他！”昭玉气愤道。

    叶冰裳握着她的手，安抚她的情绪，道：“不要说这个字，昭玉。你是我见过最漂亮、最美好的女孩，你会活得顺顺遂遂、开开心心的。”

    昭玉点了点头，说：“我会的。”

    “我明白你的意思，皇嫂。”昭玉反握住她微凉的手，“父皇、皇兄常对我说，即便强者为尊，可国有国法、家有家规，不该随意地为他人定罪名，也不该用自己的权柄去惩罚、折磨他人。”

    她小时候曾有一段时间，十分刁蛮任性，还跟着四哥赵王干了不少坏事，特别是欺负那个质子澹台烬。六皇兄后来知道了这件事，将她好好地教育了一顿，那时候，她还觉得不服气。

    “我从前只觉得这些话冠冕堂皇，从未往心里去过。”昭玉有些泄气，“原来我也是叶夕雾那种不听忠言的人。”

    “这不就是听了吗？”叶夕雾笑着，“人谁无过，能够反省自己，已经是大善。昭玉果然是心胸坦荡的女子。”

    昭玉听她夸自己，还有些面红。

    她看向带着浅笑的女子，想起了叶冰裳从小到大的遭遇，又想起自己小时候跟着四哥一起把澹台烬当狗逗，不由得一阵心虚。她这才发现，原来澹台烬和皇嫂一样自小备受欺凌，甚至更凄惨。

    叶夕雾看不起皇嫂，自己也看不起澹台烬，但是皇嫂从来对澹台烬都谦恭礼让，是因为皇嫂很早就意识到这一点吗？

    今日，皇嫂这番话是真的被昭玉放进了心里。皇兄也跟她说过，知错能改，善莫大焉。她既然已经知道错了，就该去赔罪。

    她不该像叶夕雾欺负皇嫂一样欺负澹台烬，即便那时候她还小。

    等下一次遇到澹台烬，她就好好地跟他认错赔罪。随便他怎么罚自己，毕竟是她的错。

    乌鸦看着叶家三小姐在小太监的带领下来到了冷宫。

    这是澹台烬曾经居住的地方，破败又阴暗，甚至那枯井里还有森森白骨交相支立。

    黎苏苏于心不忍，在枯井边上布下了一个往生的阵法，帮助这些横死的魂灵散去怨气、早获解脱。

    春桃没看懂自家小姐在做什么，但她无暇询问。因为这里阴气森森的，春桃胆颤心寒，光顾着去想澹台烬质子是怎么在这里活下来了。

    若是换了她，恐怕一天也熬不了。

    忽然，春桃听到了什么，她声音颤抖：“小姐，那间房里好像有奇怪的声音……”

    苏苏转身，在春桃想要阻止的话语里打开了那间房的门。

    她见到了澹台烬的奶娘刘氏。

    从冷宫出去黎苏苏找了个嬷嬷，了解到那个发疯的妇人是为了保护澹台烬才沦落至此，黎苏苏不由得有几分感概。

    想不到澹台烬受过这么多苦——黎苏苏按下这个自她穿越来多次出现的想法，她同情谁也不会同情澹台烬那个大魔头。于是，最后她只是用“嘉奖刘氏忠心护主”的理由打点了那个嬷嬷，让她好好照顾刘氏。

    黑色的乌鸦张开翅膀，从皇宫飞到了澹台烬的所在之处。

    两日前，叶夕雾跟随祖母去寺庙上香祈福被山贼掠走。澹台烬带着叶啸的士兵前去营救，但叶夕雾被救回来后，依旧让他跪在冰面之上。

    甚至昨日，叶府的二小姐叶岚音想要让丫鬟给他披一件披风，叶夕雾也出面阻止了。

    赶走了叶岚音，叶夕雾身上的杀意若隐若现地冲着他而来。

    就这么想杀了我？

    澹台烬抬起头，却只能看到叶夕雾别过去的脸颊和一侧的耳朵。

    她微微嘟着嘴，像是有许多不满，半点不见从前那歹毒的样子。澹台烬心生疑窦，但现下的情况还容不得他细想。

    他全身都冻僵了，早已是强弩之末，只是这样抬起头都花光了所有的力气。

    澹台烬颓然地倒在冰面之上，失去意识前，他突然想到——

    那一日，叶大小姐曾体会到的就是这样彻骨的寒冷吧。拜叶夕雾所赐，他真的就得到了与叶大小姐相同的感受。

    萧凛都没有过的体验。

    这算是与叶大小姐共苦了吧。

    澹台烬模糊的视线里出现了一朵朵桃花，它在叶夕雾粉白色的绣花鞋上盛开，不畏严寒、灼灼其华。

    似乎曾经……他也见过这样永开不谢的桃花。

    在哪儿呢。

    很快，昏迷过去的澹台烬被叶家老夫人的人弄醒了，送回了叶夕雾的院子里。

    他局促地挪动僵硬的双腿，走进了温暖的室内。

    肩头和发间堆积着的寒霜化成颗颗水珠滑落，带走了他身上残存的温度。澹台烬觉得这室内竟然比外头还冷，因为只有他一人是湿漉漉的。

    丫鬟们极其有眼色地退下，她们关上门时带起的冷风却让澹台烬不由自主地打了一个寒战。

    他声音喑哑，问：“三小姐消气了吗？”

    叶夕雾冷漠摇了摇头，说没有。

    澹台烬垂下眸子，在寒冷交加之中等待着如往常一样的凌虐。

    这顿鞭子一挨，澹台烬才发现，叶家三小姐应当是对自己又有了新的恨意，哪怕她少抽了十辫子。

    若说以前她只是单纯的泄愤，那么今日的叶三小姐就是对自己抱着十成的憎恨和厌恶。

    难道是因为他下水救了叶家大小姐？

    不像是。

    躺在叶夕雾床榻下，澹台烬收好了陈旧的平安符。他又忽然就想起那个为叶家三小姐殿后、然后被乱刀捅死的婢女——银翘。

    这样忠心为主的仆人，他以前怎么就遇不到呢？

    在夏国冷宫的时候，他身边的刘氏只盼着荣华富贵。为了讨好喜好娈童的五皇子，还特意给他下了药，想把年纪尚小的澹台烬献上去。澹台烬以牙还牙，将加了料的饭菜塞进了刘氏的嘴里，带她去了折桂苑。他亲手将她送给了那些有特殊癖好的太监和侍卫。

    之后，刘氏就疯了。

    想到这里，澹台烬不由得又思索起了另一件事。

    刘氏会因为耐不住夏国冷宫的日子而选择对他下手，那么派刘氏照顾他的兰安……如今还可信吗？

    可惜，他现在没有其他选择，只能借助兰安和夷月族的力量。

    次日通过血鸦看到了叶夕雾的所作所为，澹台眸中露出一抹意味深长。

    叶夕雾居然会摆阵，据他所知这位三小姐可是资质平平的废物一个。不仅如此，她还大发善心地托人照顾刘氏。澹台烬又想起自己昨晚突然发热，也是对方慌忙地照料。

    叶夕雾有这么好心吗？

    看来这个叶三小姐身上的秘密，可不比他少呢。

    叶夕雾回府后，很快澹台烬又知道了那幅画的存在。

    那幅画画的是叶冰裳。

    精神一振，澹台烬召来了血鸦。

    他需要它们把那幅画偷出来。

    澹台烬并不会因为那幅画是庞宜之所画而生出什么不满，他天生冷情无感，嫉妒这种情绪更不会出现在他的身上。

    只是叶家大小姐是他的，那么那张画也应该是他的。大小姐现在有萧凛照看，不会有什么危险。可那幅画那么脆弱，若是被叶夕雾一把火烧了可怎么办。

    澹台烬正想着偷画的计划，便有一群下人冲了进来将他绑去了厅堂。

    他们说怀疑他偷了府里的财物，蛮横地搜屋子又搜身。让澹台烬在偷到叶大小姐的那幅画之前，就先丢掉了自己珍藏多年的耳环。就连那平安符，也被叶府的人踩了一脚。

    这些人，可该死啊。

    澹台烬死死地盯着被彻底弄脏的平安符。叶府这群人说了什么、叶夕雾是不是来了，他都没有在意。

    直到他听到叶夕雾让莲姨娘审问此事。

    澹台烬抬起了头，看了她一眼。

    叶三小姐没冲过来抽他一顿，还让自己从来都看不起的姨娘来管这件事。这样看起来，叶夕雾的性格和神智都发生了巨大的变化。

    这是有了什么奇遇？

    倒不是关心叶夕雾，澹台烬只是有些担心自己接下来的计划会被这忽然生变的叶三影响。

    棋子看起来都是普普通通的，可当它落下时，总有可能带来不一样的变化。上一步或许只是无功无过，下一步就有可能显露令人战栗的杀机。

    如同这位叶三小姐突然对自己出现的杀意和恨意一样。

    澹台烬苦心谋划这么多年，并不希望自己功亏一篑。

    平安符里的白玉耳环注定无法取回，澹台烬冷笑了一声，任凭他们处置。

    可这时候叶夕雾倒是一反常态为他说起了话，她还将地上的平安符捡起塞进了澹台烬的手中。

    澹台烬紧握住手中的平安符，连叶夕雾说了什么都没有听见。

    他仿佛又看到了叶冰裳带着微笑的脸庞。

    “殿下，这是冰裳给你求的平安符。”

    站在冷宫外面，因事进宫的叶冰裳将荷包里藏了许久的平安符取出，递给了澹台烬。

    叶冰裳说道：“冰裳是偷偷求来的，还请殿下不要告诉别人。”她已经到了议亲的年纪，若是让人知道她私下给澹台烬送东西，一定会落得个私相授受的罪名。

    叶冰裳看了一眼不耐烦地站在外边的昭玉，低声说道：“昭玉已经长大了，她不会再以前像那样欺负殿下。”

    “希望殿下平安顺遂、一世无忧。”叶冰裳对他行了礼，“冰裳先走了，殿下保重。”

    澹台烬那从未起过波澜的内心瞬间翻起了惊涛骇浪，他的目光无法从少女那逐渐远去的身影上移开，他想说——

    不要走。

    却无法开口。