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银姑听他二人一唱一和，暗笑他二人装得好个正经。也不揭穿他二人，只道： 「你二人适才去了何处？」宝儿道：「回娘的话，孩儿适才去了那片松林，帮妹 妹拾抬松果。」 银姑道：「你且将松果拿与娘看看。」宝儿道：「松果刺手，孩儿拾了几颗， 便又丢掉了。」言毕，将手儿摊给银姑看，果见手面鲜红点点。 银姑看罢，瞧了一眼鸽儿，但见他眉乱奶高，面颊潮红，方对宝儿道：「只 怕你那手上的伤儿，非松球果刺扎。莫不是与meimei争抢甚物所致。」 宝儿心头一惊！暗叫不好。正不如作何应答，母亲又道：「倘儿日后与meimei 作耍，定得细心照看，更要怜香惜玉，看你meimei生得这般伶俐，又皆细皮嫩rou， 难道忍心伤他不成。」 宝儿只当当娘的不知，急急申辩道：「孩儿不曾欺负meimei，适才meimei在林中 娇声迭迭，便是被那松球果儿刺了手儿。」说至此，方知露嘴，又忽觉鸽儿在后 扯他的衣角，忙掩住口儿，不再多言。 锻姑亦不有意为难他二人，只好作罢。三人同行，径往家中而去。 且说周氏刚料理完丧事，及至三日后，方才有了些许精神。这一日，天气晴 爽，周氏邀银姑同去后院乘凉。二人闲话，周氏谈至日后生存，不觉黯然失色， 叹道：「想他一人去后，撇下我母女二人，咋过得日子！」 银姑见时机已到，忙劝慰周氏道：「meimei且听我一言，你女儿既已成年，我 儿亦年岁不小，不若先将二人的婚姻大事大理了，再作计议。」 周氏道：「此法虽是良策，女儿亦不必与我一同吃苦受累，只是如此一来， 单抛下娘一人独守空屋，怎生得熬？」 银姑道：「这个不难。倘不嫌我家贫寒，不若meimei即去我家过日？这样一来， 你母女亦不分开，俺们也少下一桩牵挂。」 周氏思忖不语。银姑见状，加紧煽风点火，促他顺意。所说之语，无非是去 他家后，如何与女儿单立一户，亦或谋些生计过活。再言之人生苦短，何故呆板 守旧。他人既去了，活人得了活人愿，只是逢年过节，百期周年，回头与亡夫祭 上一回，也便是了。 银姑本是个能说会道的快嘴妇，说得绘声绘色，早把周氏的心儿说动。但凡 妇人都是见利薰心，一提及那荣华富贵，便把幼时所读统 统忘却。 周氏亦未落俗套，当下竟也应允了。银姑遂自作主张，去那邻里各本家四处 游说，逢人便道：「周氏他不忍女儿乍去，遂去同住几日。」不明白的只道周氏 去亲家走一遭，明白的背后便骂他不贞不孝，但当着银姑的面，谁个去说？由他 们是了。 这一日，周氏将家中一应细软俱都收拾停当。连年所积银两本就稀少，料理 丧事却又花去大半，周氏索性将剩余悉数与鸽儿购了嫁妆，倒也把鸽儿真个打扮 得整整齐齐的。四人雇了船儿，择日上路。 闲话休表。且说宝儿小小年纪，只因随母同去寺中，便遇上了这等姻缘。况 兼鸽儿好个人才，宝儿愈加怜爱，每每夜间行事，便使些轻缓手段，容他慢慢消 受。 再说银姑，待将周氏安排停当。便去走访他那开妓馆的meimei。二人商议如何 将周氏降伏，容他与男人做活，赚那白花花的银子来。那鸨头主张将周氏哄来， 先与他一杯迷魂汤，先将他灌得昏去。继而唤来几个老嫖头，将他cao个半死，待 他醒转来时，却是木已成舟，无奈何矣。 银姑听罢，急道：「此计欠妥，想那刚丧了夫的女人，怕有一股子烈性儿， 硬的许是不成事，还是来软的。」 那人道：「jiejie且道来，用甚软法儿能成此事？」银姑道：「依我的意思， 先寻一个白面汉这人须得有些银子，任他与周氏歪缠；你我左右周旋，暗地里再 授意这汉子许周氏很多的银子，日里又买些衣裳与他，不怕他不动心。」 那鸨头连声称妙。银姑又叮嘱几句，方返回布署事宜不题。 欲知此法如何？且看下回分解。 第十回 周氏偷窥云雨情 诗曰： 花绿侵窗散晓阴，牙签满案独披寻。 飞花落研参朱色，竹响萧萧和短吟。 且说银姑姐妹计议哄周氏做那妓馆里的烟花婆子，当下决计使那软策儿。银 姑当日返回家中，邀周氏至上屋闲话。又用过茶点，银姑寻了-个空当儿，道： 「你且正值风华之年，便丧了夫，实是可怜！」 周氏不语，银姑察其若有所思，又道：「只是象你这年纪，正是行乐的时节， 今既丧了夫，日子怎生过得？」 周氏道：「多谢嫂子关爱。事已至此，却无甚奈何，都怪妹子命薄。」银姑 道：「好meimei，却如何灰心哩。我那处有个meimei，择日你可与我同去散散心儿。」 周氏应允。闲话休表，且说三日后，银姑将家中一应事体与鸽儿吩咐了，便 带周氏往那开妓馆的meimei处去，临行时谓鸽儿道：「你娘近日闷闷不乐，我便带 他去走访亲戚，去去就来。」 二人早间动身，不出个把时辰，便来到银姑他妹家。当下，周氏看这妹子哟， 浓妆艳抹，项上金光闪闪，眉目传情。银姑道：「我这meimei唤作月燕，比你大- 岁有余，你便唤他月娘罢了。」 即刻周氏、月娘见了礼。月娘道：「meimei来得正好，我的店子却是正差一个 帮衬的。meimei可愿留守下来做些话计么？」 周氏道：「敢问月jiejie，你这店铺都做些甚活计？」月娘道：「看这集市里 的一些富贵公子，平日里闲得没事，便来店子里耍耍。我要你做这帮衬的，许是 与这帮公子哥儿添添茶，亦只陪陪酒即可。」 周氏见这活儿省力，便道：「这个不难，我便能做。只是但凡那添茶陪酒的， 定需年轻貌美，而我这半老不老的样份，能中客人的意么？」 银姑心中早已喜极，当下道：「meimei有所不知，时下闲公子们受用的，正是 你这年纪的，看你不愠不怒的，定能深得他人欢心哩。」 周氏欲再说些甚，却嚅嗫着不曾说出。忽见几个妙龄女子，自店中走出，嗑 着瓜子，还直冲街面上的人挤眉弄眼。周氏见状，忙道：「这些姐妹，莫非都是 jiejie店中的么？」 银姑抢着道：「正是。你看他们年纪轻轻，却个个攒有千儿八百两银子。他 们这些钱哩，却都是那些公子施的。」 周氏似有所悟。随即三人同去上房，用过午膳。下半日里，银姑携周氏去那 街坊闲逛，往的去处，大多是些名贵的店铺，又去几条烟花巷子，见那些俊男俏 女勾肩搭背，眉来眼去，早撩得周氏耳热心跳。急扯银姑离去。 原来，周氏虽自小生在苏州城，但自十五岁出嫁，数十年便在昆山县境居住， 如何见过恁般场景？ 银姑见周氏面颊绯虽离了巷首，却还偷偷朝后观望，心中自然喜欢。但凡女 人总是见财眼开，贪玩好耍的，周氏早已怦然心动，不及细表。 单说是夜，月娘将周氏安置在一绝好的上房处。乍一看，壁板光光，被褥纹 帐俱是新换过的。只是见床头一双