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    粉都快用完的事，几个侍卫就说：“这有什么，姑姑需要多少面粉，只管说来，我们明日上差给你带些过来便是。”

吴桂花还推辞两句，哪好意思让卖家自己带材料做饭？

侍卫们解释道：“我们的月俸中原本就有禄米，以前我们嫌这些东西搬回家不便，都是给膳房交一部分上去抵饭资，但近年他们越发过分，多多的粮食交给他们，越做越少不说，还越做越难吃。我们只是把东西要些回来，不必真的回家去搬来给姑姑。”

吴桂花就有些担心：“那你们把米搬走，膳房的人会不会找麻烦？”

侍卫们哄笑起来：“找麻烦便找麻烦，爷几个还怕他们这些没卵|子的东西不成？”

吴桂花：“……”谁担心你们了，我是怕我惹上麻烦。

还是圆脸侍卫最机伶，看出她的顾虑，打包票道：“姑姑放心吧，在您这里买吃食的事我们不会说出去的，宫里的规矩您也知道，我们说出去了，自己也会有麻烦。谁都不会自找麻烦，您说是吧？”

吴桂花勉强被他安慰了：其实他便不安慰，自己也是要答应的。不提得罪这些侍卫，以后她会不会有麻烦，但说现在，她一个人住在这里，有什么事发生都是孤立无援，也需要交好这些人。至于膳房的人……远水救不了近火，先走一步是一步吧。

她又同他们打听了在哪里买蔬菜和日用品，临了侍卫们要付钱，吴桂花既然决定交好他们，推辞说：“这一顿算我请各位大哥的，我初到此地，什么都不懂，这几个馒头就当我多谢各位大哥为我答疑解惑。”

这点小钱谁也不缺，侍卫们再三坚持，吴桂花便说：“几位大哥若觉得过意不去，后天来拿齑菜时多带些面也在里面了。”

如此侍卫们方不再劝说，嘻嘻哈哈告辞去了。

目送着这些人消失在转角，吴桂花端起笸箩去了后院。

她径直找到那块木板，伸指叩两下：“人走了，快出来吧。”说罢退开几步。

几乎在她说完这句话时，虎皮纹顶开木板，看见她没走，还欢喜问了声：“走了？”得她点头之后，开开心心就要往前头跑。

被吴桂花一句“他们把所有馒头拿走了”钉在原地，一双眼睛眨巴着，差点哭出来。

吴桂花摸了把她蹭乱的头：“你别这副哭相，今晚我们炒花饭吃，不会叫你饿着的。”

花饭？虎皮纹舔舔嘴唇，眼神直往那些五颜六色的野花上瞄：用花做的饭吗？

她的心思一点都不难懂，吴桂花忍俊不禁，想起来一件事：“管你好几天饭了，我都还不知道你叫什么名。你叫什么？”

虎皮纹：“……”名？那是什么东西？

等不到回答，吴桂花自己做了决定：“那以后我就叫你虎妹吧。虎妹？”

这个虎皮纹明白，她鼓起嘴巴，“嗷呜嗷呜”地叫了起来。

009

吴桂花拿剩下的那点腌辣菜给两个人各炒了一大碗花饭，她做饭从不吝惜放油放料，所以吃起来特别香。她还特地用一张脸那么大的陶盆，给虎妹盛了一大盆。

脆嫩酸爽的腌菜搭配着颗颗分明的饭粒，虎妹吃得满嘴油光，那十个大馒头的事就此揭过。

吃完饭，吴桂花老实不客气地拉着要蹿出门玩的虎妹：“先别走，把碗刷了。”

虎妹眨巴着懵懂的眼睛，好像没听懂她在说什么。

吴桂花可不管她是真没懂还是假没懂，在她老人家的心里，这小丫头连名字都是她给取的，还客气什么？孩子不使唤就该惯坏了。

好在这孩子不难带，吴桂花给她示范一遍，她点头表示懂了，并迫不及待地要伸手来试。

吴桂花摸摸她的头表示欣慰，还没走出厨房呢，背后“叮铃哐啷”一阵巨响，两只碗跌在地上，摔得粉粉碎。

吴桂花盯着碎瓷片，摆出晚娘脸：“就这一只大碗，还叫你摔了。那以后你跟我一样，用小碗吃，都砸了就不用吃了。我一会儿过来，瓷片还在地上，你明早也不用吃了。”以为你用力绷着嘴不笑出来，我就不知道你高兴得直晃脑袋了？

顶着虎妹不可置信的目光，吴桂花哼着小曲儿走出门：小心眼一套套的，这真是个傻妞？

不管她傻不傻，既然这孩子现在归她管，她就得多尽点心。

于是出了门，吴桂花直接拐去了刘八珠先前住的厢房。

不知道虎妹跟刘八珠之前是怎么分配的房间，反正她住的房明显很多年没人住过了。一共就这俩房有床，不能再叫虎妹住地窖，只能把刘八珠的房腾出来。

经过这几天敞风散气，房间里那股浓郁的臭味已经消失了。何况吴桂花每天早晚还熏两次艾草，在后院摘到的野花也一天一换，令整个房间充满了淡淡的草木香气。

刘八珠原先的床单被子早叫吴桂花第一天就放灶膛里一把火烧了，好在她房里还有两床备用的，一床做垫套，一床做被套正正好。

房里死了人，吴桂花多少有点忌讳，她还是秦司簿那天离开后第二次进这间房。

她一边给虎妹铺床，一边又忍不住算计开了：天气一天热过一天，这两床被子恐怕虎妹早晚会盖不住，还得给她准备一床草席，一块毯子。再有冷了，两床棉絮又不够，还得再弄两床棉花被，几床被单才够用。唔，那屏风的纱可以先裁两块扇面。对了，得再看看刘八珠留下来的衣裳够不够，东屋那头瓦破了块洞，得补补屋顶。炭么，听说司苑局会发，可谁知道会不会有人从中克扣……

哎呀，不算不知道，一算吓一跳，她这过日子要张罗的事可真多哩。

吴桂花感叹着，就要把横在路当中的佛龛往旁边挪。

不想刚动手，一只手啪哒按在上面：“不，不能！”

吴桂花叫虎妹这一按，险些把佛龛砸脚上，顿时犯了牛性，伸手来推她：“你给我让开！”

不想这一推不止没推动，虎妹身子一扭，她差点被她震得坐在地上!

那佛龛叫两人一争，自然拿不住，摔在地上把头磕掉了半拉。

虎妹大惊失色，噗嗵跪下来，冲着那佛龛哐哐连磕好几个响头，不一会儿额头就高高肿起来。

吴桂花却顾不得她，盯着自己的手傻在当场：吴贵妃这身体弱是弱了点，但普通女人有的力气她不缺。可虎妹这随便一扭，就叫她震得连退几步，她是怎么做到的？难道这世上还真有武林高手？

这么一想，吴桂花再去看虎妹时，不免多了一分防备——