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    哎哟——”

下人们都围在一张石桌边上,树上挂了盏灯笼，橙红色的光将周围照的暖洋洋的。有人抄着手，有人按着桌沿儿，中间有个小厮摇晃着手里的木头杯子，“咔哒”一声落在桌面上。然后面露笑意的环顾一周,嘴里说着：“开了啊。”

这时他猛然看见站在几人身后的江茗,吓得脸都青了，也顾不得说些什么，忙着就要收东西。

江茗捧着暖炉，笑道：“别急,我也押个,就押个豹子吧。飞浮，去我屋里拿二十两碎银子。”

飞浮得了话，连忙去了。一众下人互看了一眼，其中有个丫鬟连忙站出来解释：“小姐，我们这是……”

江茗摆了摆手：“过年,玩玩又怎么了？合着别人过年，咱们就得在院子里扫地不成？”

一众下人听了江茗这话，这才又放心大胆的玩了起来。

若说一开始这院子里还有下人对江茗冷眼旁观，亦或是被人蛊惑，自打惜隽那事儿之后，一个个也都皮老实了起来。

加上江茗自己事儿也少，对下人不差，那些老实勤快少搬弄是非的，在江茗这儿反而得了不少的赏钱。这才没多久，这园子里的下人倒过成了整个江府最滋润的那一批。

江茗跟着下人们玩了一会儿，借着名头赏了下人些银子，这处红火闹腾，倒是比江衡那头的年夜饭有意思多了。所以说人呐，还是得自己找乐子。权势有了、银子也不少，却非得活的硬邦邦的，多没劲儿。

“咚——”的一声，皇宫中传来了一声恢弘鼓声。此刻正是三更天，大胤一年一次的禁中除夜开始了。

院子里原本还兴高采烈的下人们听了这鼓声，俱都抬起头：“除夜开始了？”

“去年宛小姐让我去理衣服，我都没来得及看，今年断断不能缺了。”

“去年前年我都看了。从角门绕出去的，今年……”说话的小厮偷摸摸看了江茗一眼，后半句话就没说出口。

怜莺见江茗不解，在旁解释道：“小姐初回华京，自然是不知道的。这每年初一，三更天时，便会有教坊司的艺人打扮成神鬼，由皇宫里出来，绕着华京四十八坊转一圈，意为驱鬼。寻常百姓家平日难得见到宫内的杂耍，所以年年都等到这个时候，便从家里出去凑热闹。”

江茗恍然大悟，这同临安府的驱鬼十分相像。

临安府是初一早上开门，门口便会有各式民间艺人装扮成鬼的模样，街坊出钱让他们离开，就等于是真正的恶鬼拿了银两走了，保得一年家中无邪祟、平平安安。

这在临安叫“打野呵”。如今到了华京，皇家自然参与到这当中来，一方面给百姓寻个热闹，一方面代表天子与民同乐。

见院子里的下人此刻都眼巴巴的看着自己，江茗自然也不想剥了他们这大年初一的快乐，便点了点头：“都去看看吧。”

一群下人喜出望外，生怕江茗反悔似的，全都一溜烟儿似的奔向小角门。

江茗看向还老实呆在自己身边的怜莺：“你也不用在这儿跟着我伺候了，我也没见过，咱们一起出去瞧瞧。”

待到了角门，江茗又跟着下人一起绕到了街巷口子去。她听着远处敲锣打鼓，那一条大队浩浩荡荡的涌来，队伍周围围了不少平民，俱都喜气洋洋，指着那队伍不知说些什么。

除夜队伍花枝招展，看那样子是早已经准备好了的，皇宫里的教坊司又不是普通民间杂耍，倒有些美哉妙哉的意味。

前方四人是皇城司的班直，穿着正统兵服，洗的笔挺，昂首挺胸的在前方开道。身后跟着八人，手中提着统一颜色的大红灯笼，将周围的景象映的分明。

再往后是辆人拉的大车，上面有五色龙凤、五色旗帜。下面拉车的俱是些小鬼装扮，脸上涂的五颜六色，神态哀苦。他们拉着的大车正中是个高台，上面站着个伶工装扮的钟馗，穿着一身魁梧银甲，气势汹汹。

这车下方也有小灯笼若干，后面还有，一路灯火璀璨，将这夜里的华京城照的如同白昼，不知要费上多少油火。

大车过去，下面是黑白无常二鬼使，手中拿着大幡，每隔几步就舞的虎虎生风，姿势动作煞是好看。过了个人群，下面呼呼叫好。

黑白无常过后，便是掌管天干地支的六丁六甲十二神。他们一半脸上涂得粉白，一半涂得黢黑，俱都身着金甲玄袍，身上挂着碧色丝带，随着每一步的行进，那丝带飞起，好似真的天神一般。

有孩童从人群里挤了出来，冲到那甲子神祗前面，捧着两粒糖笑个不停。那神祗伶工见状，冲孩童做了个鬼脸，伸手抓过糖，手里一抖，两颗糖变成一把，又塞回了孩童的怀里。

人群中响起了叫好声，他家孩童也纷纷冲了上去，将那甲子神祗挤在中间，递上手里的糖。甲子神祗面露愁容，耍了个花枪，人转眼就不见了踪影，留着一地的孩童懵在当场，不知发生了什么。

十二神祗过后，又是一辆大车，上面站着憨态可掬的土地爷，冲着下面人群不停拱手行礼。

这队伍从皇宫而出，一路带了无数的百姓向前走，他们这方便要从东华门出去，转到龙池湾，也就是所谓的“埋祟”而散。

眼见着跟着的人越来越多，这支队伍也快走到了江茗他们附近。

土地爷身后是四列五排的天兵，神态威严，脚下踩着铁片打的鞋子，走起路来响起整齐的声响，好似千军万马路过似的。

再往后，便又来了个高台，那台子上站了个判官。内衫暗红，外面套了素白色的外衫，越到手腕、脚腕处颜色便渐渐加深，最后成了灰蓝色。腰间是暗色的几股棉绳搓成，对襟在此一收，整个人便显得身姿挺拔。

头上用湖蓝绸缎随意扎了起来，两鬓散下些许发丝，显得人俊逸出尘。可若想知道这脸长成什么模样，又实在不可。只因他那脸上又有块白色透纱，从额头中间开始，一直遮住了眼睛，露了些鼻子在外面，却已然能知道那山脊高挺。

他手里拿了支金属管的毛笔，笔尖膨大，白色的毫毛顶端有一星红色。和前面的伶工不同，他站在这台子上倒显得闲散，没什么花样摆出来，实在是这队伍中一个特别的存在。

但这判官下面跟着人也实在不少，别人靠那傩戏来吸引人，他靠的却是这半露不露的脸。大胤民风开放，一群女子跟在后面笑嘻嘻的，互相说着些什么。

判官后面跟的是个恶鬼，为何单独拎出来说？只因这恶鬼和前面拉车的那些小鬼有些不同，身材更为魁梧不说，走起路来还颇有架势，好似根本不俱前方的神兵鬼将一般，还动不动就朝周围的人龇牙咧嘴，吓哭了好几个孩童。看他那神情，还美滋滋的十分得意。