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许艾想起哥哥说的话,也就不提了,吃饭。饭后,爸爸收了碗筷要去洗碗。许艾说我来吧,爸爸已经先一步走进厨房里去了。许艾站在客厅,低头,脚下的地板干干净净,完全看不出几小时前才发生过一场战斗。几小时前,才有浓稠腥臭的黑水流了一地。厨房里传来“哗啦啦”的水声。“白先生来过我们家里没?”许艾问。水声稍微小了一些。“来过,前几个月才来过一趟,”爸爸说,“怎么了?”“……他来干嘛?”“来家里坐坐啊,”爸爸说,“我说我这几年一直运气不好,他说会不会是家里有什么东西冲撞了……我就请他来家里,帮我看看。”然后,“白兄”在家里各处转了转,换了些摆设方位,说是已经换到“吉位”了。爸爸刷完了碗,擦擦手走了出来。“你看过车票没有?最早的车票什么时候?”“……为什么老是赶我走,”许艾说,“这也是他对你胡说八道的?他说我们什么了?”爸爸愣了一下,没有回答,直接朝卧室走去。“你怎么认识他的?”许艾又追着问。“他是你mama好朋友的弟弟,”爸爸头也不回地说,“按辈分排起来,你还得叫他叔叔。”好朋友的弟弟?不知为何,许艾直觉地想到了那个“珊儿”。再多拐一个弯,她就觉得有些不对劲起来。——她问爸爸“你怎么认识他的”,爸爸脱口而出的第一个回答是,“好朋友的弟弟”。这个关系,难道比“婚约对象的师父”更容易理解?许艾想起哥哥发给她的那张旧照片,他们俩一起看了好久,主桌旁围坐着的人里,并没有白先生——尽管他自己对许艾说过,他在满月宴上遇到了许艾的父母,还看到了年幼时的许荀。“那……他也去我的满月酒了?”许艾说。爸爸停下脚步,很奇怪地转过身来:“他为什么要去你的满月酒?他和叶家有关系?”——“他和叶家有关系?”爸爸的语气听起来并不像是反问——而是真的毫不知情。许艾忍不住“啊?”了一声。两人面面相觑了一会儿,似乎谁也不能给谁回答,于是爸爸先开口解释了。“我那时候和他也不怎么熟,结婚以后,你mama和他jiejie也几乎不来往了,”爸爸说,“那之后我就没怎么见过他——上次在街上看见,还是他先叫的我。”原本只能算是“熟人”关系,阔别二十多年,又意外重逢之后,两人看着同时老去的对方,竟然莫名变得亲切起来。于是两人便恢复了联系,白先生也成了爸爸潦倒之后,难得的“朋友”。爸爸停下来想了想:“不过他要是真和叶家有关系,倒也有可能……毕竟叶家那边,我也不怎么熟悉。”这也是实话。过去,许叶两家的关系只比泛泛之交略亲熟一些,除了逢年过节,还有小孩生日长辈做寿的时候,两家会互相来往一些礼物问候——平时几乎没有什么走动。“怎么了,”爸爸问,“说了半天,你怎么认识他的?”“……在叶家认识的,”许艾说,“他是叶负雪的朋友。”爸爸皱了一下眉头。“朋友?”“朋友,”许艾说,“还……挺熟的那种。”“这可奇了,”爸爸说,“我说起你和叶家有婚约的时候,他……”许艾一愣,想听那后半句话,但爸爸没有再说下去。他皱着眉头想了会儿,便一言不发地走进卧室,里面传来“稀里哗啦”掏外套口袋的声音。许艾皱起眉头。她只觉得心里的毛线团越来越乱,好像被一只小猫蹬着挠着——不,她就是那只猫,她扯开线团,试着把毛线一条一条地撸顺理清,没想到反而把自己给绕上了。爸爸从卧室走了出来,手里拿着一张小纸片。“你明天就回去吧,”爸爸把那纸片递给她,“明天傍晚的车,再早的真买不到了。”许艾一愣:“你哪儿来的车票?”居然是真的有车票,而不是酒后胡言?“不是你说的吗,春运买不到票,只能找黄牛,”爸爸说,“我上午就去找黄牛了。”他把票往许艾手里一塞:“去收拾行李吧。”“我不,”许艾甩开双手,倒退一步,“你不把话说清楚,我不走。”“你怎么这么不听话?”爸爸皱起眉头。“你怎么这么听话?”许艾说,“听那个人的话!”爸爸不再开口,他直接上前一步把车票塞进许艾的外套口袋。许艾又把票子扯出来摔在地上,抬头瞪他。“是不是他对你说,你这两年会有大祸,要是我们在你身边,也会受到殃害?”爸爸不说话。“你怎么就这么信他了?你以前不是不信这一套的?”许艾说,“你要是真信这一套,你跟我一起去叶家——叶负雪比他靠谱,让他给你看看是怎么回事。”“别胡闹,”爸爸说,“这张票都是好不容易买到的。”“那我也不走,”许艾说,“不如我们就看看,到底会有什么样的‘大祸’,看看到底是他胡说还是我胡说。”说完,她弯腰捡起车票,“嗤啦”一声撕成两半。两张小红纸飘飘荡荡地落地了。爸爸的嘴唇动了动,眉头皱紧又松开,叹口气:“都这么大的人了,怎么还这么倔。”“你都这么大的人了,怎么还这么倔!”许艾说,“我看你根本就没把我和哥哥当家里人——你的家里只有你和mama!”爸爸又是一皱眉。……说中了吧,许艾想。“别人有的我们也要有,别人怎么样我们也要怎么样……要不是你怕被‘别人’说三道四,我看你早就不要我们了!”她索性把自己一直以来的想法通通说了出来,“现在好了,有了个大义凛然的理由,是不是很开心?”爸爸紧紧皱着眉头,盯着她看。这是许艾回来之后,第一次感受到他真实的注视。爸爸咬着牙,长叹了口气,走进卧室,“啪!”地甩上了门。许艾,21岁,人生的前21年里,没有对爸爸发过脾气。非但如此,很多时候爸爸和哥哥吵架,她还要负责拉架劝架。有时候她实在被爸爸的倔脾气气坏,恨不得跟他大吵一顿,然而又总是在话即将出口的前一秒想到——要是连自己都和爸爸吵架,那他岂不是太可怜了?然后她就忍一忍,把脾气咽下,当做没往心里去。这一次,她忍不了了。卧室的门关上的那一刻,她的眼